ここまでそれぞれの背景と課題をあげてきたが、では「すべての新番組が期待できないか」と言えば答えはノー。各番組の強みを生かし、それがクチコミになればヒットにつなげることも可能だろう。
「冠」はポテンシャルの高いスターグループの冠番組であるため、これまで見せなかった魅力が引き出され、それが広く伝わっていくという可能性が考えられる。理想型を言えば、かつて放送された『SMAP×SMAP』(フジテレビ系)のような爆発的なヒットにつなげていきたいところだろう。
「ゲーム」は学校や職場で流行るブームにつなげられたら面白い。はたしてTikTokなどのSNSで一気に広がるようなブームを生み出せるか。定番だからこそゲームの企画力が問われる。
「ロー」は低予算や低労力ならではのシンプルさが、エッジの効いたコーナーにつながっていく可能性がある。たとえば『超調査チューズデイ』は生放送のハラハラドキドキ、『STAR』は上垣アナの個性、『かまいたちの瞬間回答!』はお笑い系ライフハック、『プロフェッショナルランキング』は毒気のあるランキングなどのコーナーでネット上の話題性を高められたら期待できるのではないか。
また、「バラエティのスタッフが民放各局を辞め、ネットコンテンツに注力していく」というケースが増えているが、だからと言って「配信で国民的なヒット作が生まれるか」と言えば、「まだまだ難しい」とみるほうが自然だろう。
無料配信のYouTubeですら一部の人々に向けたものに留まり、有料配信のコンテンツならなおのこと。実際、配信コンテンツはジャンルを問わず、民放各局で無料放送されるバラエティのような国民的ヒット作はここまで生まれていない。国民の多くが見るYouTubeチャンネルはなく、Netflixで言えばヒットドラマの『愛の不時着』『イカゲーム』『地面師たち』ですら一部の熱狂に留まった。
視聴率は下がり、人材流出が続く今なお、国民的ヒットコンテンツとなる可能性に関しては、まだ民放各局のバラエティが優位にある。
テレビ放送の未来はバラエティ次第
むしろ見方を変えれば、テレビのバラエティは今こそチャンスなのかもしれない。
何をやっても視聴率が取れないからこそ思い切ったコーナーに挑戦するしかない。人材流出が続くからこそ若手が活躍する余地が生まれる。現場のテレビマンたちが「そつなくこなす」のではなく「作り手の熱を感じさせる」ことができれば、それなりのヒットにつなげることも可能だろう。
スタッフにとっては、苦しい今こそ業界内だけでなく世間に自らの名前を印象付けるチャンスであり、それができれば、局に残って出世するもよし、独立するもよし。自分のキャリアが自由に描きやすくなるだけに、作り手の熱が視聴者に伝わるような仕事ぶりに期待したい。
前述したように、今春は視聴者の多い休日プライム帯で『追跡取材 news LOG』がスタートするなど、報道・情報番組の占める割合がジリジリと増えている。
すでに土曜ゴールデン・プライム帯は『情報7daysニュースキャスター』(TBS系)、『池上彰のニュースそうだったのか!!』(テレ朝系)、『サタデーステーション』(テレ朝系)を併せた4番組。日曜ゴールデン・プライム帯は『Mr.サンデー』(フジ系)、『有働Times』(テレ朝系)の2番組が放送され、「テレビは休日も報道・情報番組」という印象が濃くなった。
一方、ドラマやアニメはIP(知的財産)として存在感を見せているが、「放送で視聴率を取ることに関してはあまり期待できない」というポジションに留まっている。
これらの状況から、テレビが昭和時代から最大の武器であった多様性を保ち、明るさや笑いを伝えていくためにはバラエティの出来が重要なのは間違いないだろう。だからこそ、今春スタートのバラエティには右肩上がりの盛り上がりを期待している。
