レーサーレプリカ全盛の1986年、ヤマハワークスカラーに身を包んだ小さな原付バイクが登場しました。さて、その名前はなんでしょうか?
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ヤマハワークスカラーのフルカウル原付の名前は?
ヒント
ヤマハワークスマシン「YZR500」のミニレプリカです。
正解は
【答え】ヤマハ「YSR50」
「YSR50」は1986年に発売されたヤマハの50ccオンロード原付です。
1980年代は250～400ccクラスの中型バイクブームが到来していましたが、1982年にカウリング付き市販車が認可されると、レーシングマシンのようなシルエットを持つレーサーレプリカの人気が高まりました。
50ccクラスでも、1986年2月にスズキが発売した「GAG」によってフルカウルの小型MT原付が注目を集めましたが、そのわずか1カ月後にヤマハから登場したのが「YSR50」です。「GAG」と同じようなミニレーサーレプリカですが、そのコンセプトには大きな違いがありました。
「GAG」とは正反対のコンセプト
スズキの「GAG」は"誰でも気軽に乗れるプレジャーバイク"として、エンジンにはビジネスバイク「バーディ」用の扱いやすい5.2馬力の4ストロークをベースとしていました。これに対してヤマハ「YSR50」は、パンチのある7.0馬力の2ストロークエンジンを搭載し、ホイールも「GAG」の10インチよりワンサイズ大きい12インチを採用するなど、オンロードでのパフォーマンスに特化したマシンでした。
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エンジンのベースはGT/RX系の空冷2ストローク(写真はGT50)
小さくてもスタイルはGPレーサー
そのスタイリングは小さいながらも当時のグランプリレーサー「YZR500」を彷彿とさせるもので、本来は太いチャンバーが収まっているリアフェンダーの膨らみ具合なども再現されました。チャンバーの代わりにシングルシートカウル内には小物入れを装備し、レーサーのサイレンサー出口があるテールカウル後端の穴にはウィンカーを埋め込むなど、機能とデザインの遊びも盛り込まれています。
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1985年のグランプリレーサー「YZR500」(0W81)
また、この時期の小型車は50ccと大半のパーツを共用する80cc版がラインアップされることが多かったのですが、「YSR50」もエンジンのベースとなったGT/RX系と同様に「YSR80」も展開しています。こちらはパワーが上乗せされただけでなく、フレームやフロントサスペンションも変更して強化し、タコメーターも標準装備されました。
多彩なスポンサーカラーも話題に
2ストロークのパワフルなエンジンとレーサーライクなルックスで「YSR50」はたくさんの若者の心をつかみ、国内外でワンメイクレースのほか、レーシングライダーによるエキシビジョンレースも開催され、サーキットに訪れた観客を喜ばせました。
12インチのレーサーレプリカとして大ヒットした「YSR50」は細かな改良を重ねながら、ヤマハワークスの赤/白ストロボカラーのほか、ブルー系のゴロワーズ、WGPで活躍するマルボロ、さらに鈴鹿8時間耐久で話題となった資生堂TECH21、全日本選手権のUCCコーヒーなど、さまざまなスポンサーカラーのバリエーションが生み出されています。
こうして「YSR50」は大成功をおさめましたが、当時は大ヒットすればライバルメーカーからすぐに刺客が送り込まれるレーサーレプリカ戦国時代。国内メーカーの中でもホンダはレースでの勝利に強いこだわりをもっており、サーキットという場所で宿敵ヤマハの「YSR50」が快走する姿を黙って見ていられるはずはありませんでした。この話は次回にて。
それでは、次回もお楽しみに!
