山形鉄道は、事業計画にもとづき、JR東日本からキハ110形3両の譲渡を受ける契約を締結したと発表した。譲渡車両の納入時期については、安全管理上の理由から公表しないとのこと。
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JR東日本のキハ110系(写真は米坂線の普通列車)
JR東日本のキハ110系は、ローカル線のサービス改善を図るべく開発された気動車。1990年代を中心に同社の各線区へ導入され、ローカル線のスピードアップに大きく寄与したという。導入から30年以上経過したこともあり、近年は一部線区で置換えが進められている。
山形鉄道は赤湯～荒砥間を結ぶフラワー長井線(30.5km)を運営する第三セクター鉄道会社。現行の車両数は6両とされ、1988年の開業当初から活躍している車両もあるという。愛称は「フラワーライナー」。車両ごとに異なるラッピングを施している。
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「フラワーライナー」の愛称を持つ山形鉄道のYR880形
今後の見通しとして、JR東日本から譲り受けたキハ110系と山形鉄道の現行車両YR880形との置換えを予定しているが、「今後、当社仕様の改良ならびに新たな信号システム工事の進捗など、運行にかかわる手続きが整い次第運行開始となります」(山形鉄道)とのこと。運行開始のめどが整った段階で、改めて知らせるとしている。
