JR九州は25日、普通列車等で使用する新形式車両の導入について発表した。下関～小倉間(山陽本線、鹿児島本線)の使用車両として、JR東日本から購入したE501系を改造し、新たに「501系」として導入。2028年春の運行開始を予定している。
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「キューポちゃん」仕様の501系デザインイメージ
関門トンネルを経由する下関～小倉間の普通列車は現在、直流電化区間と交流電化区間の走行に対応した交直流電車の415系(ステンレス製車体の1500番代)により運行されている。製造から40年近く経過し、車両の老朽化が課題となっていた。
JR九州がJR東日本から購入したE501系も交直流電車で、常磐線(都心から取手駅まで直流電化、取手駅から先は交流電化)を中心に活躍してきた。改造後は形式を変更し、新たに501系(4両編成)として2028年春から下関～小倉間で運行開始する予定。501系の1編成は「キューポちゃん」仕様のデザインを施すとのこと。
