“日本一のコント師”を決める大会『キングオブコント2024』の決勝が、12日(18:30～21:56)にTBSで生放送される。5年連続5回目の決勝進出を決めたお笑いコンビ・ニッポンの社長(辻皓平、ケツ)に、意気込みや大会への思いを聞いた。

  • 『キングオブコント2024』ファイナリストのニッポンの社長(左から辻皓平、ケツ)　(C)TBS

今年も『お笑いの日』(12日14:00～21:56)のフィナーレとして開催される『キングオブコント』。決勝進出を決めたのは、cacao(初)、ダンビラムーチョ(初)、シティホテル3号室(初)、コットン(2)、ニッポンの社長(5)、ファイヤーサンダー(2)、や団(3)、ラブレターズ(5)、隣人(2)、ロングコートダディ(3)の10組(エントリーナンバー順、カッコ内は決勝進出回数)。史上最多エントリー数3139組の頂点に立ち、17代目キングの称号と優勝賞金1000万円を手にするのはどの組か。

――決勝進出が決まった心境をお聞かせください。

辻:めっちゃうれしかったです。毎回ですけど、一年で一番うれしい。ただ、「また来られたな、よっしゃー!」が、何回も出るうちに「また行かせてもらいます、すいません」って。僕らもさらば青春の光さんとかに「もうええって」と思っていたので(笑)。でも、最高の舞台なので、またできるというのがうれしすぎて、毎回夢みたいですね。

ケツ:2回目からは、うれしいよりも、よかったという安心とか安堵が勝っているんですけど、率直にうれしいです。

――昨年お話を伺ったとき、優勝を意識しすぎるのではなく楽しみたいとおっしゃっていましたが、今年はどんな意識で決勝に臨もうと考えていますか?

辻:いろんな思いがあって、もちろん優勝して終わりたいというのもありますが、5回も出たら優勝って狙ってできるのかなとも思ったり、6回出てもおもろいんちゃうかと思ったり。あと、松本(人志)さんがいるときに優勝したいというのもあるんです。

ケツ:準決勝は、家を出るときめっちゃ緊張していたんですけど、舞台に出る10秒前ぐらいに気持ちが切り替わってわくわくしてきて、1000人以上のお客さんの前でネタできるってめっちゃ幸せやんと思ったので、いい気持ちで臨めています。ただ、歴代チャンピオンのライスさん、空気階段、サルゴリラさんと接していると、優勝に憧れる感覚が強くなります。

――いろんな思いがあるとのことですが、やはり優勝して卒業したいという思いが一番強いですか?

辻:3年目までは“抜けたい”が強かったんですけど、この大会はガチの審査なので、おもろいネタをやったら決勝まで出してくれるんです。(毎年出ていたら)出してくれなくなると思っていたんですけど、出してくれるから、優勝しても出たかったら出てええんちゃうと思っています(笑)。年1レギュラー、言い方を変えたらマグロ漁船みたいな感じで、ここで一気に知名度を上げて、あと1年余韻で活動して、またマグロ漁船に乗って。「あいつらまだ頑張っているな」と世間に覚え直してもらって、一気に知名度を稼ぐという。

――『キングオブコント』が活動の軸に?

辻:今は活動の軸になっていますね。ただ、すごいストレスです(笑)。四六時中これのことばかり考える時期が夏ぐらいに来るので、サルゴリラさんとかビスケットブラザーズとか空気階段とか、マイペースに自分のネタをやっているのはうらやましいです。今の位置もなんかいいなとは思っていますけど、優勝しても出られるんだったら1回優勝したいです。