JR伊東線の終点、伊東駅。下田方面へは、ここで伊豆急行に乗換えとなる。伊東は伊豆を代表する観光地で、伊東温泉や城ヶ崎海岸など見所も多い。
伊東駅で1959(昭和34)年から駅弁を販売している老舗「祇園」。ここのいなり寿しは創業当時からの名物で、明治神宮の献上品にもなっているほどの逸品。駅弁フェスティバルなどでも人気の駅弁として知られている。
「祇園」は駅弁販売とともに伊東駅構内で立ち食いそば店を営業しており、こちらも旅行者から地元の常連まで人気のお店となっている。
駅ホームにある弁当販売所を併設した店舗は、カウンターで食べる昔ながらのスタイル。食券の券売機はなく、注文は直接伝える。今回は、こちらも人気メニューの「ぎおんのからあげ」(3個入り530円 / 4個入り700円)がトッピングされた「からあげそば」(540円)を注文。もちろん、いなり寿し(2個入り200円)も一緒に。
そばとうどん、天ぷらは自家製で、出汁(だし)は削り節から取り、専用の醤油で仕上げているというこだわりよう。醤油の効いた、しっかりした味が歯ごたえのあるそばに合っている。ねぎもたっぷり乗っており、出汁のいいアクセントになっている。いなり寿し共々満足できる1杯だった。
容器代30円を払えば持帰りも可能で、風光明媚な伊豆の景色を眺めながら車内で食べるそばはまた格別だろう。その際は、名物のいなり寿しもお忘れなく。