次に放送競技の選択は、パリ五輪のテレビ放送における最大のトピックスだろう。金20、銀12、銅13ものメダルを獲得したが、「メダルマッチが放送されない」というケースが相次ぎ、批判の声が飛び交う事態となってしまった。
なかでも金メダルを獲得した競技の放送に対する風当たりは強烈そのもの。例えば、ぶっちぎりの金メダル候補だったレスリング女子53キロ級・藤波朱理選手の決勝が地上波で放送されないなど、選手・視聴者ともに不満が残る事態を招いた。
ただ、あらかじめ放送スケジュールを発表し、各方面と連絡を取りながら準備をしているだけに、NHKも民放各局も急に対応を変えるのは難しい。「本当にそっちのほうが視聴率を獲れるのか」という問題に加えて、「実況や解説がない国際映像を放送すべきではない」というハードルなどもあり、BSやサブチャンネルのフル活用も現実的ではないだろう。
しかし、TVerでは配信されているのだから「ほぼ全競技無料配信」であることをしっかり伝え、きっちり誘導していれば、これほどの不満はあがらなかったのではないか。不満の声をあげているのは「ネット環境がない」という人だけではなく、「地上波でやると思っていたから見逃してしまった」という声も散見されただけに、配信のPR不足は問題の一つだった。「地上波を見てもらって視聴率を上げたい」という気持ちは分かるが、もはやそれでごまかし切れる時代ではなく、意識の変化が求められている。
民放ならスポンサーの理解がついて回るが、例えば「放送も配信も同時に見てもらう」という前提での営業などでクリアできないものか。その日の放送を担う局だけでなく全局が視聴者ファーストのフェアなスタンスを共有し、見逃さないように誘導できれば、テレビ業界の株は上がるだろう。
もともと各競技の人気や有力選手の人数だけではなく、テレビ局による放送競技の選択によって「メダル至上主義の流れ」や「競技間でのメダルの格差」を作っている感は否めない。だからこそせめてメダル獲得のシーンは放送にしろ配信にしろ、ライブで見てもらうための配慮があってしかるべきだろう。
国外開催の五輪では過去最多となる男子218人・女子192人の計410人が出場した以上、そのすべてを放送でカバーするのは不可能。しかし配信では大半をカバーできていたのだから、せめてメダルマッチのときくらいは放送内でそれを案内するなどの“五輪特別対応”が求められている。
次回開催のロサンゼルスは時差がマイナス16時間でパリのマイナス7時間より大きく、リアルタイム視聴の壁はさらに高くなるだろう。配信視聴のニーズがより増すことは間違いなく、思い切った対策が必要になるのではないか。
4年に1度、再評価される機会に
最後にもう一つふれておきたいのが、報道・情報番組での扱い方。特に午前と午後のワイドショーはこれまでの五輪とほぼ変わらず、自国開催の東京五輪を経たことによる変化を感じさせなかった。
各局横並びの構成であり、どのチャンネルをつけてもほぼ同じ。使用制限いっぱいまで競技映像を使い、OB・OGを招いて解説してもらい、レギュラーコメンテーターたちが語り、最後に今夜の見どころを紹介……各競技を横断的に扱うため起伏や深さはなく、独自色は薄い。
もはや民放各局が“パリ五輪デイリーハイライト”を放送しているように見えてしまうからなのか、「もっと扱うべきニュースがある」という批判の声が散見された。実際、株価や地震などのニュースもあり、各番組の対応に差が現れていたが、目先の数字だけを追うのではなく長期の信頼を得るための工夫がもっとあってもいいのではないか。
また、相変わらず批判的な声が多かったのはコメンテーターたちの存在。専門外でスポーツに興味があるのかすらわからないコメンテーターたちに話を振り、芯のないコメントに留まってしまう。視聴者にとって得るものが少なく、番組の都合を押し付けられるような構成が続いた。
コメンテーターは各界の専門家だからこそスポーツは「あまり興味がない」「見ていない」というスタンスの人もいたほうが自然であり、よほどファンの多いコメンテーターでない限り五輪期間は休んでもらってもいいのかもしれない。またもふだん通りの放送を貫いた『ラヴィット!』(TBS)が称賛されたが、この点でも「現在の視聴者をごまかし切れる時代ではない」ように見えた。
今や五輪のテレビ放送は、高額な放送権料を支払い、多くのスタッフを派遣しているため、その回収に追われるという感が強く、民放各局のテレビマンは必ずしも五輪を歓迎しているわけではないだろう。視聴率獲得という点でのリターンは十分とは言えないこともあって「視聴者ファースト」の放送に振り切れないムードが感じられる。
しかし、これだけ多くの人々がリアルタイムで共有できるコンテンツは他にないだけに、放送と配信をどのように使い分けて視聴者に漏れなく届けていくのか。そして視聴者に「やれることは誠実にやる」「できないことは正直に伝える」という誠実な姿勢を感じさせられるか。それが実現できれば「五輪は4年に1度テレビが再評価される貴重な機会」になるかもしれない。
