世界エンタメ経済学(69) 風前の灯火のBlackBerry、キーボード付きiPhoneケースの登場でいよいよ背水の陣へ

アメリカン・アイドル（以下、アメアイ）の司会などで知られるライアン・シークレストについては以前に少し触れたことがあったが、そのライアン・シークレストらが支援するiPhoneアクセサリー・メーカーが、カナダのスマートフォン・メーカー、ブラックベリー（BlackBerry）に特許侵害で訴えられたというニュースが年明け早々に流れていた。

TYPO社が発表したキーボードケース「Typo iPhone Keyboards」。99ドル（約10,230円）で予約受付中だ

ブラックベリーが問題にしているのは、タイポ・プロダクツ（Typo Products。以下、タイポ）が発表したiPhone向けのハードウェアキーボード。タイポでは週末にラスベガスで行われていた「CES 2014」で、この製品第一弾を一般にお披露目する予定と伝えられていたから、この提訴で同製品に対する注目がかえって高まったかもしれない。

12月はじめにTypo Keyboardを発表した際、シークレストは同社の創業に至った経緯について、「メッセージのやりとりなどにはいまだにブラックベリーを使っているが、その他はすべてiPhoneでやるようになっている」「（のちに同社を一緒に設立した）友人と食事していたとき、ふたりともテーブルにブラックベリー端末とiPhoneを置いていた（略）両方を一台で済ませられるようになったらいいと思った」などとAllThingsDに説明していた。さすがに「朝5時からスマホでメッセージをやりとりしている」とされる人物だけのことはある。

「スマートフォンのソフトウェアキーボードになかなか馴染めない」というのはすでに少数派かもしれない。だが、長年ブラックベリーを愛用してきたユーザーのなかには「ハードウェアキーボード（付きの端末）じゃないと仕事にならない」といった声も根強いようだ。

訴えたブラックベリーの方はといえば、iPhoneやAndroid端末にシェアを奪われ、大変な苦境に追い込まれている。起死回生をねらって投入した「BB 10」端末が大量に売れ残り、売りに出していた会社自体の買い手も見つからず、年明けには昨年1月末に発表していたアリシア・キーズとの提携契約打ち切りも発表していた。

そんな風前の灯火といった状況で、ブラックベリーはTypo Keyboardを目にして、「これ以上、自社製品の売上を減らすようなものを出されては困る」と考え、タイポを訴えることにしたのかもしれない。ただ、この外付けキーボードの発売を阻止したくらいでは、アプリの品揃えの弱さなどに起因するブラックベリーの凋落を食い止められないこともまた確か。

そう考えると、ブラックベリーとしてはタイポを会社ごと買収した上で、唯一の稼ぎ頭と期待されるBBM（暗号化されたメッセージング）サービスのユーザー拡大に向けた材料とする方が得策なのでは、とも思える。

追記

[Inside Llewyn Davis - Making Of 'Inside Llewyn Davis']

昨年のカンヌ映画祭でグランプリを受賞し、今年のゴールデン・グローブ賞でも複数の部門でノミネートされた『『インサイド・ルーウィン・デイヴィス　名もなき男の歌』』（コーエン兄弟の制作・監督）が12月のはじめに米国で公開されたが、この映画のサントラがとてもいい（サントラは日本のiTunesでもすでに手に入る）。

NYTimesの記事によると、封切りから約1カ月の興行収入は560万ドル、また11月1日にリリースされたサントラの販売枚数も2カ月で約5万枚と、いずれもかなり苦戦を強いられているようだ。ただし（上掲のビデオにも出てくる）ジャスティン・ティンバーレイクと女優キャリー・マリガンとの共演（名曲「Five Hundred Miles」を合唱）やら、主役のオスカー・アイザックとマムフォード・アンド・サンズ（Mumford & Sons）のマーカス・マムフォード（マリガンの夫、2人は子供時代にペンパルだったらしい）とのデュエットやら、なかなか気になる演目が並んでいる｡

なお、9月末にはこの映画にちなんだライヴコンサートがニューヨークで開かれ、こちらにはフォーク界の大御所、ジョーン・バエズやパティ・スミス、それにエルヴィス・コステロといった大物アーティストも参加していたという。