岡山・日生で練習船「弓削丸」の船内を探検! - 巡視艇「たまなみ」一般公開も

9月2日、日生地区海運組合は、岡山県備前市の「中日生港駅前桟橋」にて、練習船「弓削丸」および玉野海上保安部所属PC39巡視艇「たまなみ」見学会を開催した。

午前中には、日生諸島周辺をクルーズする「弓削丸」体験乗船が実施され、備前市立中学校1年生をはじめ、備前市立日生西小学校5年生と備前市立日生東小学校5年生の計55名が参加。今回は、この体験乗船と「たまなみ」一般公開の模様をレポートする。

「弓削丸」で日生諸島周辺をクルーズし、船について学ぶ

練習船「弓削丸」は、2024年3月に竣工したばかりの船。文部科学省が所有し、愛媛県上島町に拠点を構える国立弓削商船高等専門学校(以下、弓削商船高専)が運用している。ちなみに、総工費は40億円を超える。将来の船員を育成する“教材”として活用されているだけではなく、災害支援の機能を併せ持っているのが特徴だ。先日も令和8年熊本地震の被災地に派遣され、給水支援を行なっている。

練習船「弓削丸」

バスに乗って会場に到着した子どもたちは、停泊する弓削丸を見上げて歓声を上げていた。

意気揚々と船内に乗り込む児童たち

開会式を終えたのち、出航を見学することに。操舵室には大声で指示が飛び交い、緊張が張り詰めていたが、無線でやり取りする光景を憧れの眼差しで見つめる生徒もいた。

操舵室で出航を見守る生徒たち

岸から離れ、弓削丸がゆっくりと動き始めると、子どもたちは操舵室やデッキから海の風景を堪能。

双眼鏡を覗いて、気分は船員さん!

天気は快晴。綺麗な景色が広がっていた

レーダーを眺めたり、電子海図をもとに解説してもらったりと、子どもたちは貴重な体験を思い思いに楽しんでいた。

レーダーに興味津々!

電子海図の解説に真剣に耳を傾けていた

出航見学の後は、セミナー「私たちの生活と船」の時間。弓削商船高専商船学科山崎慎也准教授が講師を務めた。

弓削商船高専商船学科山崎慎也准教授

まず明かされたのは、船の凄まじい輸送力。キャリアカーには6～8台の自動車を積めるが、巨大な立体駐車場のような構造の船なら一度に6,800台も運べるという。また、コンテナ船は、約2万4,000個のコンテナを運ぶそうだ。いずれも子どもたちの予想を大幅に上回り、どよめきが起こった。

1台1,000万円の外車を運ぶとすると、輸送総額は約680億円にも上る

「他にも、勉強で使うノートやトイレットペーパーなどを作るのに必要な木のクズや、子どもたちが大好きなパンの材料となる小麦、鉄の原料の鉄鉱石なども、船が外国から日本に運んでいる」と、山崎准教授。「みんなの住んでいる瀬戸内海は島が多くて狭いから、大きな船を間近で見ることはなかなかないかもしれない。でも、船が見えないところでみんなの生活を支えている。このことを覚えて帰ってほしい」と呼びかけた。