解散発表前から、2人の間の空気の変化を察していたという徳丸氏。昨年12月12日に発表し、2日後の14日に『A4』のロケがあったが、これが発表後初めてのコンビ仕事で、「正直、どういう雰囲気になるのかと思っていました」と、その時を振り返る。

ロケが始まる前、2人にそれぞれ話しかけて、気分を高めようと努力していたそうだが、実際に本番が始まると、「それまでの半年で一番吹っ切れた感じがありました。解散をもうネタにしてましたからね」とプロの仕事を見せてくれた。

解散発表を受けて、ロケでふれあう愛媛の人たちの反応については、「そこは心配した部分ではあったのですが、街で出会うファンの皆さんも、ロケに出てくださる方も、そして和牛さんも、接し方が変わらなかったので安心しました」と胸をなでおろした。

  • 『和牛のA4ランクを召し上がれ!』最終回より

最後となる3月放送分のロケは2月に実施したが、それにあたって制作側と和牛で合意したのは、「なにか感動的なストーリーで盛り上げたりせず、今までの延長線上で『A4』らしく終わりたい」ということ。

それを踏まえ、最後のロケは、「やり残したことを達成する旅と、これからの水田さん、川西さん、アシスタントの高野真子アナ3人の門出を前向きに送り出す企画にして、充実した内容になったと思います。最終回だから何か特別なことをすることもなく、『A4』らしい締めだったのではないでしょうか」と手応えを語り、「もちろん、いろんなことを振り返っていくのもありますが、最初のテーマである“ほっこりと笑い”を生かしているので、今まで通り見てほしいなと思います」と呼びかける。

その上で、「将来のことは誰も何も分からないので、もしかして全てのタイミングがそろったら、もう一度このメンバーで何か企画ができたらと、心の隅のほうでは思っているんです。だから、“さようなら”ではなく“またいつか”という感じです」と、心境を明かしてくれた。

「僕の結婚式に3人で集まりましょうね」に快諾

4月から新たなスタートを切る和牛。同年代でもある徳丸氏は「40歳前後というのは、いろんなことを考えるときなのかなと思いますし、まだまだ芸人生活も人生も長いと思います。水田さんはピン芸人としてどんどん出られると思いますし、川西さんとはこの前2人で5時間飲んでいろいろお話ししたのですが、自分の道をしっかり考えてらっしゃったので、今まで通りの人間性と価値観で頑張ってほしいと思います」とエールを送る。

そして、「2人とも番組が終わっても僕とはそれぞれ個人的に付き合ってくれるとおっしゃってくれて、冗談で“僕の結婚式には3人で集まりましょうね”と言ったらOKしてくれたので、その時を楽しみにしています。今のところ予定はないですが(笑)」と期待を寄せた。

4月からは、水田と高野アナによる新番組『ミズタのレシピ!』(毎週日曜12:55～)がスタート。徳丸氏は「私は編成担当として番組をサポートする立場になりますが、新番組は新たに構成作家さんを迎えて愛媛らしさを残しながらも、『A4』とはまた一味違うバラエティになりそうです。また毎回、豪華ゲストを招いた水田さんとの軽快な掛け合いにも、ぜひご注目ください」と予告している。

和牛以外にも、愛媛出身の様々な芸人やタレントは、多く活躍しているが、「地元の愛媛でロケをやることが嫌な人って、そうはいないと思うんです。友達に会いたいし、親孝行したいし、“全国区でここまでの存在になったんだよ”と言いたい部分もあると思います。愛媛出身の方が出る番組は、全国ネットでも視聴率が良くて、愛媛県人は愛媛の人が大好きなので、ぜひ機会があれば一緒に番組をやってみたいですね」と意欲を示した。

  • 新番組『ミズタのレシピ!』