俳優の鈴木亮平が主演を務めるTBS系日曜劇場『下剋上球児』(毎週日曜21:00~)で、越山高校野球部の一員、椿谷真倫を演じている伊藤あさひにインタビュー。本作への出演について話を聞いた。
本作は、高校野球を通して、現代社会の教育や地域、家族が抱える問題やさまざまな愛を描くドリームヒューマンエンターテインメント。三重県立越山高校に赴任して3年目の社会科教員で、廃部寸前の弱小野球部の顧問を担当することになる主人公・南雲脩司役に鈴木亮平。そして、黒木華、井川遥、生瀬勝久、松平健、小泉孝太郎、小日向文世ら、さらに、約半年間に及ぶオーディションを経て決定した12人の若手俳優たちが野球部メンバーとして出演している。
伊藤が演じている椿谷は、2016年度入学の1年生。野球初心者で中学校では将棋部に所属していたという役どころだ。
長期間にわたったオーディションで出演をつかんだが、伊藤は「最初はすごい人数でしたし、当初はすごく自信があったわけではなくて、自分のできる精一杯のことをやろうと思って挑みました。とにかく受かりたい! という一心で、オーディション以外でも練習会だったり、実技審査に積極的に参加しました。その頃から誰が受かるかわからないけど本当にみんな一致団結して、野球を通してみんなで1つになれていた感覚がありました。普段のオーディションでは、経験できないものを経験させてもらえました」と振り返る。
■親友・兵頭功海とそろって出演「2人とも残って本当によかった」
同じく2016年度入学の根室知廣役の兵頭功海とは親友という間柄。「本当にプライベート含めて一番仲の仲がいい友達ですし、ライバルでもあり親友でもあるので、2人とも残って本当によかったなと思っています」と2人そろって出演できる喜びを噛みしめている。
続けて、「自分たちのステップアップになる作品にしたいという気持ちはもちろん、それ以上にももっと作品をよりいいものにしたいという思いが強かったです。僕らだけじゃなく、みんな思っていることだと思うのですが、特に僕が演じる椿谷の代が1年生の時からを描いているので学年も上がっていきますし、この間は同期6人だけのシーンがあり、すごく感慨深いものがありました」と熱い思いを語った。
2016年度入学の同期役は、伊藤、兵頭に加え、犬塚翔役の中沢元紀、日沖壮磨役の小林虎之介、久我原篤史役の橘優輝、楡伸次郎役の生田俊平の計6人。6人で話すことは「すごく多い」と言い、「この6人が一番この作品中で成長を見せられる球児だと思うので。1年生のときはこうだったけど、3年生のときはどうなっているのかなという話は頻繁に現場で話すようになっています」と明かす。
■ヘッドスライディングのシーンで初心者に見せるために研究
伊藤演じる椿谷といえば、第2話でのヘッドスライディングが印象的。伊藤自身は野球経験者であり、わざと初心者に見せるのは難しくなかったのだろうか。
「今まで経験者役しかやったことがなかったので、逆にどうやってやればいいんだろうといろいろと考えました。わざと自分で利き手とは逆の左打ちとか左投げの動画を自分で撮って、それを真似したりしました。あとは、どういうふうに最初やってたのかなとか、野球初心者の子たちもオーディションの頃からいたので、その子たちの動きを見るようにしていました」
椿谷は最終的にはキャプテンになっていく。「今絶賛キャプテンになってからの撮影も進んでいるのですが、かなりの成長スピードです(笑)。椿谷なりに相当の努力をしたんだろうなという背景を自分でつけて、何とか皆をまとめて引っ張っていけるような存在になれたらと意識しています」と意気込んでいる。