Netflixコメディシリーズ『トークサバイバー! 〜トークが面白いと生き残れるドラマ〜』(全世界独占配信中、全8話)が、3月7日・3月14日週のNetflix国内シリーズ部門で2週連続1位を記録するなど注目を集めている。

同作では、間宮祥太朗や東出昌大をはじめとする実力派俳優陣が脇を固める本格ドラマに、千鳥・大悟と若手からベテランまでセンス抜群の話芸を極める芸人たちが参戦。千鳥・ノブがMCとして見守るなか、ドラマ内にあるフリートークゾーンで突然与えられるお題に沿ったエピソードトークを披露し、面白くないと判断されれば即ドラマから降板となる、生き残りをかけたトークバトル番組だ。

トークとドラマの両パートを牽引した大悟と、MCとして番組全体を見事にまとめ上げたノブ。企画・演出を担当した佐久間宣行氏は、同作を通して改めて「千鳥のすごさ」を実感したと言う――。

佐久間宣行氏

■千鳥の快諾が「すごく嬉しかった」

――世界190カ国の国と地域で配信されるという非常に注目度の高いプラットフォームでの番組制作となりました。最初にオファーがあった時の率直な感想を教えてください。

最初にお話を頂いた時は、やっぱり驚きましたね。テレビ東京を退社してすぐにお声がけいただいて、しかも、普通のお笑い番組ではない、色々なものが組み合わさった一番チャレンジングな企画を選んでいただいたことにも驚きました。だから、期待に応えたいと思って作ったし、その気持ちに乗っかって、千鳥が出てくれたこともすごく嬉しかったです。

千鳥との付き合いは7、8年になりますが、最初からずっと面白かったですし、天下取りに近い存在に絶対になるだろうなと思って、千鳥の東京初冠番組を作ったんですけど、実際にそうなってますからね。その千鳥がこの大変な企画に「やります」と言ってくれたのは、すごく嬉しかったです。

――佐久間さん自身が「チャレンジ」だと思うポイントは、どういったところでしょうか?

分かりやすいバラエティ番組というよりは、連ドラの中でトークパークが訪れて、しかも降板していく人がいるという、ストーリーと芸人の面白さ、両方を追い求めたところですね。でも、あくまで「芸人がこの場でトークするのはどうなんだ?」っていうのを大事にしていて、そのためにフリを大きくしようと思って、あの規模のドラマを用意しました。

ドラマパートにノブさんのツッコミを入れることは最初から決めてたんで、ノブさんのツッコミがあるんだったら、このくらいフリを大きくしたほうが面白いのかなと思っていたのですが、「やっぱりノブさんすごいな」「こんなに上手くツッコんでくれるんだ!」と改めて実感しましたね。ノブさんが本当に楽しんでくれていたのもすごく良かったです。