「虎穴に入らずんば虎子を得ず」の意味や由来は? 例文や類語も解説

「虎穴に入らずんば虎子を得ず」という言葉を知っていますか? 日常会話で頻繁に使う表現ではないものの、有名なことわざなので聞いたことがある人も多いでしょう。しかし、意味は知らないという人もいるかもしれません。

そこで本記事では、虎穴に入らずんば虎子を得ずの意味や由来、使い方などを紹介します。また、同じような意味を持つ類語や反対の意味を持つ対義語のほか、英語表現なども解説。語彙力アップを目指して確認しておきましょう。

「虎穴に入らずんば虎子を得ず」の正しい意味や由来、類語や英語表現などを紹介していきます

「虎穴に入らずんば虎子を得ず」の意味とは?

何かに挑戦するときなどに使うことわざである「虎穴に入らずんば虎子を得ず」。ここでは、その意味や読み方、由来を紹介します。

身の危険を冒さなければ成果を上げられないという意味

「虎穴に入らずんば虎子を得ず」とは、「身の危険を冒さなければ成果を上げられない」という意味のことわざです。虎子は文字通り虎の子どものことで、ここでは「成果」を表しています。虎子を捕まえるには虎が住むほら穴に入らなければならないことから、成果を上げるにはそれなりの危険が伴うという意味合いで使われます。

「虎穴に入らずんば虎子を得ず」の読み方

読み方は「こけつにいらずんばこじをえず」になります。「入らずんば」を「はいらずんば」と読んでしまう人も多いようですが、正しくは「いらずんば」なので注意しましょう。

「虎穴に入らずんば虎子を得ず」の由来

虎穴に入らずんば虎子を得ずの由来は、中国の歴史書「後漢書」の班超伝に登場する武将・班超の言葉です。

漢の時代、班超は皇帝・明帝によって西城に派遣されました。到着した当初は友好的な扱いを受けていましたが、漢と敵対する匈奴からの使者が着いた頃から冷遇されるようになります。

やがて、班超や同行していた部下たちの間に「王が匈奴に寝返り、自分たちは皆殺しにされてしまうかもしれない」という不安が広がりました。軍勢としては匈奴の方が圧倒的に有利という状況でしたが、班長は敵陣に攻めこむことを決め、部下たちに「虎穴に入らずんば虎子を得ずだ。匈奴の連中に夜襲を仕掛けてしまおう」と声をかけます。

つまり、虎穴に入らずんば虎子を得ずという言葉は、班長が部下たちの士気を高めるために言った言葉なのです。結果、夜襲は見事に成功し班超は勝利を収めたといいます。