酔わないことが不思議なレベル!? 「のんある晩酌レモンサワーノンアルコール」試飲レポ

サントリーが今月、ノンアルコール飲料「のんある晩酌レモンサワーノンアルコール」を新たに発売した。ノンアルコールチューハイというと、どうしてもジュースのようなものを想像しがちだが、この「のんある晩酌」に関しては、アルコールが入っていないのになかなか"本格派"らしい。

一体どういう理屈なのだろう。さっそく試してみたのだが、結論から言うと、主に「焼酎の味を感じられる」「どんな食事にも合う」という意味で、「のんある晩酌」はまさに本格的だった。これは正直、ヒットする予感がプンプンと匂うぞ…… ということで、詳細な試飲レポートをお届けしよう。

ノンアルコール飲料を飲むのは「美味しいから」がトップ!

そもそも、ノンアルコール飲料はじわじわ人気が出てきているらしい。

サントリーが昨年8月に行った調査によると、コロナ禍による生活の変化でノンアルコール飲料の飲用量が増加していることがわかったという。(※出典:ノンアルコール飲料に関する消費者飲用実態・意識調査サントリーノンアルコール飲料レポート2020)

コロナ禍以前の半年前と比較し、14.4%の人が「ノンアルコール飲料の飲用量が増えた」と回答。特に20代と30代は約2割が増えたと答えている。

※出典:ノンアルコール飲料に関する消費者飲用実態・意識調査サントリーノンアルコール飲料レポート2020

ノンアルコール飲料を飲む理由については、「健康を気にするようになったから」(38.0%)、「気分転換・リフレッシュできるから」(34.4%)、「休肝日をつくろう/増やそうと思ったから」(33.4%)など、「健康」を意識した回答が目立つ中で、なんとダントツでトップだったのが「おいしくなったから」(50.6%)。

※出典:ノンアルコール飲料に関する消費者飲用実態・意識調査サントリーノンアルコール飲料レポート2020

健康にも配慮できて、それでいて美味しいのであれば、飲まない理由がない。実際に、ノンアルコール市場は引き続き拡大が見込まれているそうだが、個人的には、その市場を今年牽引するのが「のんある晩酌」だと感じている次第である。

美味しくなったノンアルコール飲料のなかでも、トップに立つか?

いよいよ「のんある晩酌レモンサワーノンアルコール」を飲んでみよう。

パッケージは居酒屋の壁に貼られた「レモンサワー」の書体を思わせるデザインである。アルコール分だけでなく、カロリー、糖類もゼロ。つまり罪悪感もゼロということだろう。それではさっそく……

シュワ～っとグラスに注いで、乾杯。おお～、スッキリ感が凄い! そして甘くない! 笑ってしまうくらい美味しい。それと…… これは何だ、ちゃんとお酒の味がするのだが……?

どういうわけなのか調べてみると、焼酎由来の旨味をノンアルコールのエキスとして凝縮させる「焼酎旨味凝縮技術」をサントリーの商品として初めて採用したのだそうだ。もっと言えば、香りの高い焼酎を使い、できるだけ加熱せずにアルコール分だけを取り除くことで、焼酎の持つ旨味を凝縮させた焼酎エキスを作り出しているらしい。

なるほど、材料にその焼酎エキスを使用しているからこそ、アルコール分こそ入っていないものの、本格的なレモンサワーの味を再現できているということなのだろう。

ノンアルコール飲料といえば、ついジュースのような味だと考えてしまいがちだが、これはまったく違う。ジュースの味かお酒の味かと聞かれれば、ほとんどの人が後者と答えるだろう。それほどジュースの味とはほど遠い。

また、ノンアルコール飲料は運転を控えているときや休肝日などに"仕方がなく飲むもの"とされがちだが、これは物足りなさや虚しさがないので、"仕方がなく飲んでいる感"も感じない。むしろ、昼間から飲もうものなら、無駄に罪悪感すら覚えてしまいそうだ。

「焼酎みたいな味」以外にもうひとつ、とにかく「食事に合う」という特徴もある。