大みそかの『第71回NHK紅白歌合戦』(12月31日19:30～23:45 ※中断ニュースあり)の加藤英明チーフプロデューサーが9日、同局で取材に応じ、アイドルグループ・櫻坂46の“初出場”について説明した。

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10月12日・13日に行われた配信ライブで欅坂46としての5年間の歴史に幕を閉じ、改名して10月14日より新たなスタートを切った櫻坂46。

加藤氏は「もともと欅坂46は大勢のファンがいらして、大人気のグループが改名されてイメージチェンジされた。反響と話題性のインパクトが大きかったので初出場という形でご出演いただくことになりました」と語った。

今年のテーマは、「今こそ歌おう みんなでエール」。番組史上初の無観客で開催される。総合司会はお笑いコンビ・ウッチャンナンチャンの内村光良と同局の桑子真帆アナウンサー、紅組司会は二階堂ふみ、白組司会は大泉洋が務める。内村は4年連続4回目、桑子アナは68回、69回に続いて3回目、二階堂と大泉は初となる。