「月島? もんじゃの街だよね」というのが、この街を会話のテーマに選んだ時の流れだろう。わざわざもんじゃ焼きを食べるためだけに、月島へ行く人も多い。しかし、もし「月島へ行こう!」と意気込んだのならば、少し時間とおなかに余裕を持って訪れることをオススメする。ここは、もんじゃ以上に楽しみがいっぱいある街なのだ。

月島はもんじゃの街! でもそれだけじゃない

もんじゃ+街歩きがオススメ

街散策や、買い食い的食べ歩き取材をしていると、時に「ここには(飲食店以外)何もない!!」という街に遭遇する。そうなると筆者的には大変困ってしまうのだが、そんな街のひとつであろうと想像していたのが月島だった。それをあえて行ってみようとチャレンジしてびっくり。月島は、食べ歩きも散策も予想をはるかに上回って楽しめる街なのだ。筆者は「なんていいところなんだ」と何回つぶやいたか知れない。

ところで今回は月島がターゲットではあるが、散策には同エリアにある「佃島(つくだじま)」も含まれている。正確には別の街なものの、歩いてみれば「どこから佃島?」というほどの位置関係なので、「とにかく楽しければいい」ということで大目に見てほしい。

下町風情も楽しめる

月島はやっぱり島だった

月島は、明治時代に隅田川の中州を埋め立てて作ったとされている。しかし実は、隣接する佃島の方が歴史は深いらしい。江戸時代、干潟を埋めて島を作り、そこへ移り住んだ人々が江戸湾へと漁に出かけていたという。そんな立地のためか、ふとすると潮の香りを感じる。

月島は今では陸続きになっているため、もちろん電車で行くことができる。東京メトロ有楽町線、もしくは都営大江戸線で「月島」駅下車。7番出口を出れば、目の前が「月島もんじゃストリート(月島西仲通り商店街)」だ。450mほどの通りには、50軒以上のもんじゃ屋が軒を連ねている。しかし今回は、はやる気持ちを抑えつつ、くるりと背を向け、街の散策からスタートしてみた。お好みで、もんじゃ後の散策としてもいいだろう。

江戸時代も同じ潮の香りがしたのかもしれない

えええええ! 路地の間にお地蔵さん!?

月島駅周辺はきれいに整備され、車通りも多い。遠くを見るまでもなく、高層マンションがニョキニョキとそびえている。しかし不思議なことに、やけにしっとりとした下町の雰囲気は多分に残されているようだ。

下町の散策と言えば、ふと見つけた細い路地に迷い込むのが楽しみのひとつ。ところが月島・佃島は、見れば見るほど路地だらけ。家と家の間のほぼ全てに、人ひとりがやっと通れるほどの細い路地がのびている。かつての長屋の名残だろうか。今も住民の生活の一部になっているらしい。

なかでも必見なのが、「佃天台地蔵尊」のある路地だ。彼と手をつないで……なんてことはできない狭さなので、小学生の遠足のように縦に並んで入っていこう。

佃天台地蔵尊への入り口

路地はとてつもなく狭い

お地蔵さんは、路地の中間あたりに祀られている。意外にも奥まった小部屋のようになっていて、真ん中には巨大な銀杏の木がそびえている

路地から見上げると、確かに銀杏は空へと枝を伸ばしている。とても生き生きとしている

佃天台地蔵尊の路地を抜けるとお稲荷さんが現れる。柿の木に覆われ、まるで昔話のようだ

お賽銭は小さな木戸をあげて入れる。なんだか楽しい

●information
佃天台地蔵尊
東京都中央区佃1-9-6

朱色の橋を渡って神社を訪れ、行くつく先はなぜかパリ

このあたりは中州なだけあって、水の存在を常に感じる。昔ながらの情緒漂う朱色の橋「佃小橋(つくだこはし)」から堀をのぞむと、何艘かの小舟が見える。その先に行けば正保2(1645)年創建の住吉神社があり、隅田川へと出る。このあたりはとても静かで、まるで遠くの町を旅しているような気分だ。

朱の「佃小橋」。その向こうにはマンションと一体化した銭湯が! 銭湯好きにはたまらない……かも

この堀の底には、住吉神社の例大祭で掲げられる巨大なのぼり「大幟(おおのぼり)」の柱と、それを支える「抱木(だき)」が埋められている。これらは、江戸時代に徳川幕府から埋蔵を許されたのだという。例大祭は3年に一度。祭りの前に掘り起こし、終わればまた埋める。柱や抱木が腐らないようにするためだそうだ

由緒を感じる住吉神社

お神輿をガラス越しに見ることができる

下町には猫がよく似合うのだが、神社の中でようやく1匹だけ見つけた。この付近は猫よりも犬が多い。特に柴犬率が高いようだ

参道から隅田川へ

さらに進むと江戸っぽい風景が! 慶応2(1866)年に建てられた灯台の跡「石川島灯台モニュメント」だ。石垣部分を公衆トイレにしてしまっているところが謎

隅田川から中央大橋をのぞむとスカイツリーも見える!

ここまで来ると、もう島の端である。随分歩いたように思えるが、距離としては10～15分程度といったところだろう。このあたりは隅田川をのんびりと眺められる公園となっている。その名も「パリ広場(石川島公園)」。

どうやらこの隅田川は、フランスのセーヌ川と友好河川であるため、公園もパリっぽくしたらしい。確かに川はゆったりしているし、川に面したベンチもフランス風だ。

秋の一日、文学にいそしむのにいいかもしれない

この公園からは高層ビル群やいくつもの橋をのぞむことができる。夜景が美しいことでも知られている

近代的なビルが増える中で、街には大正～昭和の建築もかなり多い。それらは新しいものと対等にかまえ、当たり前にそこにあるように見える

月島もんじゃストリートの参番街にある、大正時代に建てられた交番。警視庁管内で現存する最古のものだ。現在は交番の任を解かれているが、今も人々に愛されているようだ

月島グルメはもんじゃだけではない。食べ歩きアイテムは意外にも豊富なのだ。早速、食べ歩きにぴったりなグルメたちを紹介していこう!