ところで、イギリスに「フィッシュ・アンド・チップス店の全国大会(The National Fish and Chip Shop of the Year Competition)」があるのをご存じだろうか。シー・フィッシュが主催する同大会では、毎年イギリスで最も優秀なフィッシュ・アンド・チップス店、トップ10が選ばれる。トップ10は、フィッシュ・アンド・チップスの質の高さばかりではなく、客を装って来店したミステリー・カスタマーの投票により、サービスやスタッフ、衛生面などが総合的に審査される。

そんな厳しい審査を勝ち残り、第21回目の大会(2008～2009)で見事優勝を手にしたのは、スコットランドの首都エディンバラから車で約1時間北東に位置する、小さな漁村、アンストラザーにある「アンストラザー・フィッシュ・バー(Anstruther Fish Bar)」。いったい、フィッシュ・アンド・チップスNo.1とは、どれほどおいしいのか。その実態を探るべく、アンストラザーまで足を延ばしてみた。

小さな漁村、アンストラザーにあるイギリス一の名店は……

アンストラザー・フィッシュ・バーはヨット・ハーバーのすぐ目の前という絶好のロケーションにある。アイスクリーム・パーラーと隣接した店内は、海辺の雰囲気満点で、レストラン席はほぼ満席。カウンターにはテイク・アウェイを買いにきた客たちの行列が出来ている繁盛振りだ。

夕暮れ時のアンストラザーの町並み

ヨット・ハーバーの対岸から眺める町並み。こうしてみるととてもカラフルだ

アンストラザー・フィッシュ・バーの外観

数々の賞で飾られた店内。過去4回、「フィッシュ・アンド・チップスの最優秀店」10位以内ランクインした

カウンターの向こう側には、テイク・アウェイを待つ客の列

観光シーズン中は、この絵のような長蛇の列ができることがあるそうだ