若手芸人を育てる神保町よしもと漫才劇場。“笑い”を支える劇場スタッフの知られざる仕事

“お笑い芸人のネタを見る方法”といえばテレビをはじめ、現在はYouTubeやSNSの普及により、スマートフォンで楽しむ人も多い。それでも芸人にとって欠かせない存在であり続けているのが「劇場」だ。

開演前の劇場では、スタッフが慌ただしく準備を進め、芸人たちは舞台袖で出番を待つ。観客の目には映らないが、一つのお笑いライブは多くの人の仕事によって支えられている。今回は神保町よしもと漫才劇場にて、劇場スタッフ、支配人、ライブに出演するゼロカラン、金魚番長に話を聞くことができた。

神保町よしもと漫才劇場(提供：吉本興業)

神保町よしもと漫才劇場は2020年1月にオープンした、東京吉本の若手お笑い芸人の拠点のひとつ。座席数は126席。現在、神保町よしもと漫才劇場には、芸歴8年目以下の「翔」(かける)メンバーが所属している。

「一緒に笑いを作り上げる」音響スタッフの仕事とは?

はじめに技術スタッフに話を聞いた。音響を担当する女性は、今年で6年目。ライブ中のSE(効果音)、M(曲)の音出しなどを担当している。もともと学生時代によしもとの劇場でアルバイトをしており、就職活動の際に、あらためて新卒で入社したという。

「お芝居が好きで、映像技術などを学ぶ専門学校にも通いました。ただ、こちらの業界で仕事をしてみると、現場でしか学べないこともたくさんあるということに気が付きました」と女性。

現場で求められる能力については「やっぱりコミュニケーション能力」と語る。同じ部署のスタッフ間で連携するだけでなく、違う会社のスタッフとも調整が必要になる仕事です。またリハーサルでは芸人さんと『どのタイミングで何の音源を出したいか』『どのくらいの音量か』などを、直接やり取りしています」と話す。

「これまで、本番で失敗しそうになったことは?」と聞くと、

「お笑いのライブってアドリブの部分も多いんです。芸人さんは会場の雰囲気、ノリをみてボケを変えたり、新しいボケを増やしたりします。そこにイチ早く気付かないとネタが成り立たなくなってしまいます。

あとは芸人さんが本番でセリフを飛ばす可能性もありますね。音響スタッフは、ボケる、照明が変わるといった『きっかけ』が書き込んである台本をもとに音を並べて待っているんですが、芸人さんがセリフを飛ばしたときは、慌てて音の順番を入れ替えます。『ここの段落が飛んだから、次のこの音をスタンバイしておこう』という感じで、スタッフの間にも緊張が走りますね(笑)」。

それでも、本番で間違った音を出してしまったこともあるという。「そんなとき、芸人さんが笑いに変えてくれて『助かった』と思うこともしばしばあります。普段からしっかりと信頼関係を築いておくことが大事ですね」と女性。

やりがいを感じる瞬間は何だろうか?「芸人さんがつくるネタ、コーナーを音響で盛り上げることができたとき、そしてお客さんが笑ってくれたとき、裏方としても充実感があります。芸人さんがアドリブでボケたときに、そこに乗っかって音を出して笑いを増幅できたときも『一緒に笑いをつくることができた』という気がして、とても嬉しいですね」。