『水曜日のダウンタウン』(TBS)は、コア視聴層5位の注目度62.9％、個人全体8位の注目度63.7％をマーク。WBC開幕に合わせた今回は「どっかに大谷SP」と題し、番組がこれまでに放送してきた野球系企画全41本を振り返る特別編が届けられた。プレゼンターの小籔千豊が「過去の放送に大谷翔平選手が映り込んでいた」と切り出すと、MCの浜田雅功は「そんなことないと思うで?」と即座に否定。しかしVTRが進むにつれ、その確信は揺らいでいく。
該当するのは2016年2月放送の「人生で1度もホームランを打ったことないプロ野球選手などいない説」だった。日本ハムのアリゾナキャンプを取材した際、当時はハンカチ王子こと斎藤佑樹や中田翔に報道陣が殺到しており、スタッフが人の少ない場所で撮影を進めていたところ、トスバッティング中の大谷選手がわずか5秒間だけ画面に映り込んでいたのだ。浜田が「えっ、マジで言うてんの…」と絶句する姿が印象的だった。
総集編ながら、10年前の映像が今の時代にこれほどの話題性を持つのは、大谷選手の存在感あってこそだろう。
