前田智徳、ストライクのフォークで三振奪われた唯一の投手告白「プロ野球でそれ1回だけ」

元プロ野球選手で野球解説者の前田智徳氏が13日、YouTubeチャンネル『ダグアウト!!!』で公開された動画「【カープ秘話】広島東洋カープのレジェンドが当時怖かった先輩! 認められないと名前で呼ばれない!?」に登場。唯一ストライクのフォークで空振りしたというピッチャーの名前を告白した。

• 前田智徳氏　=BSJapanext提供

唯一、プロ野球でそれ1回だけ

「対戦してワクワクしたピッチャー」というトークテーマで、前田氏が「誰か挙げるとすれば」と前置きしつつ名前を挙げたのが、伊藤智仁氏だった。

ルーキーイヤーの1993年に14試合に登板(うち12試合で先発)、防御率0.91、7勝2敗という圧倒的な成績を残して新人王を獲得した伊藤氏。その後、ケガに苦しんだものの、150キロを超えるストレートのほか、代名詞の高速スライダーはNPBの歴史の中でも最高の変化球と称される。

そんな伊藤氏との対戦について、前田氏は「ノーヒットノーランをされそうになった」試合を述懐。「伊藤智さんって真っ直ぐ、スライダー、カーブしかなかったんです、その時のデータでは」と、スコアラーの報告について説明したうえで、「でも僕の時だけフォークボールを投げたんです」「初球フォークボールが来て、それはストライクからストライクのフォークボールだったんです。それを振ったんです。真っ直ぐとスライダーしか頭にないんで」と、頭になかったフォークボールが投じられたという。

また、このフォークボールは一度ではなかったそうで、2球目も1球目と同じストライクからストライクのフォークボールで空振り。この時点で「おかしいなこれデータにないし、しかもストライクが当たらない、どういうことや?」「3球は続けんかもわからんけど、もしかしたらあるかもな……」などと内心思っていた前田氏だったが、混乱のまま、結果、3球目もフォークで空振りとなり、三球三振で終了したそうだ。

この対戦について、前田氏は「同じストライクからストライクで三振したんです。唯一、プロ野球でそれ1回だけです。ストライクのフォークで三振したのは」と打ち明け、「そこからもうスコアラーは信用しなくなりました」と、冗談混じりで語った。

なお、その時マスクを被っていたのは、古田敦也氏。前田氏は「古田さんはフォークを3つぐらい出したりするんです。2アウトランナーなしで初球からフォークとか、点差があってもフォークフォークフォークとか。もう酷いんです、あの人」と、名捕手である古田氏のリードのすごさについても証言していた。