バルセロナは30日、バルセロナ・アトレティック（Bチーム）所属だったU－21スペイン代表MFフェルミン・ロペスが正式にトップチームへ昇格することを発表した。
フェルミンは2003年5月11日生まれの現在20歳。イベリア半島南部に位置するアンダルシア州ウエルバのエル・カンピージョで産声を上げると、地元クラブやレクレアティーボ・ウエルバを経て、ベティスでその才能に磨きをかけた。2016年夏には故郷を離れ、バルセロナのカンテラ（育成組織）へ加入。“ラ・マシア”で順調に成長を遂げると、昨季はリナーレス（3部）へのレンタル移籍で実践経験を積んだ。今季に入ってからはバルセロナ・アトレティックが主戦場と目されていたものの、プレシーズンからトップチームに帯同。昨年8月に行われた今季のラ・リーガ第3節ビジャレアル戦（○4－3）で、待望のトップチームデビューを飾った。
その後はバルセロナ・アトレティック所属ながらトップチームを主戦場とし、ラ・リーガ第7節マジョルカ戦では初ゴールも記録。1点ビハインドだったチームを2－2へ導く貴重な同点弾だった。今季はここまでラ・リーガで14試合出場1ゴール、チャンピオンズリーグ（CL）で5試合出場1ゴール1アシスト、コパ・デル・レイ（スペイン国王杯）で2試合出場1ゴール、スーペルコパ・デ・エスパーニャで1試合出場を記録している。
また、今回のトップチーム昇格に伴い、フェルミンの背番号も変更される。バルセロナ・アトレティック所属だったフェルミンは背番号「32」をつけてピッチに立っていた。だが、ラ・リーガでは背番号「26」から「50」はカンテラ所属の選手が着用するという規定があり、反対にトップチーム所属の選手は「25」以下を背負わなければならない。この規定の存在により、トップチーム昇格後のフェルミンの背番号は「16」に決まった。
なお、バルセロナの背番号「16」は“出世番号”としても知られている。現在バルセロナを率いるシャビ・エルナンデス監督は、現役時代に背番号「6」をつけていた印象が強いが、正式にトップチーム昇格を果たした1年目の2000－01シーズンには「16」を背負っていた。長らく不動の“ピボーテ”に君臨した元スペイン代表MFセルヒオ・ブスケツ（現：インテル・マイアミ）も、2009－10シーズンから5シーズンにわたって「16」を着用。直近では、スペイン代表MFペドリが、ラス・パルマスから正式に加入した2020－21シーズンから2シーズンにわたって「16」をつけていた。
他にも、元ブラジル代表DFシウビーニョが、加入1年目の2004－05シーズンから5シーズンにわたって「16」を背負った。かつてヴィッセル神戸に所属していたスペイン人MFセルジ・サンペール（現：アンドラ）も、2016－17と2018－19シーズンに「16」をつけていた。
今回のトップチーム昇格を受けて、フェルミンはクラブ公式チャンネルの『バルサTV』を通して「夢が叶った。これからより多くの成功を成し遂げられるよう、努力を重ねていく」などと喜びの声を明かした。
【動画】フェルミンが新たな背番号のユニフォームを手に！
