年越しそばはいつ食べる? タイミングや由来・地域ごとの違いも解説

年末の風物詩であり、多くの人に親しまれている年越しそば。「実はいつ食べるべきなのかよくわかっていない」という人もいるのではないでしょうか。

そこで本記事では、年越しそばを食べるタイミングに決まりがあるのかどうかを、食べる理由や由来とともにくわしく解説します。また、地域別の年越しそばの特徴についても紹介するのでぜひ参考にしてください。

年越しそばの由来や食べる時間帯、地域別の特徴などについて解説する記事です

年越しそばはいつ食べる?

年越しそばは縁起物のため、どうせ食べるなら適切な時間帯に食べたいものです。年越しそばを食べるのに正しいタイミングはあるのでしょうか?

何時に食べるものという決まりはある?

年越しそばは、大晦日に夕飯として、また夕食のあとの夜食として食べる家庭が多いようです。「年越し」というだけあって、日付が変わる時間になるべく近いタイミングで食べ始めるケースが一般的なのでしょう。

しかし、実際には年越しそばを食べる時間帯にこれといった決まりはありません。日中の明るい時間帯に食べても問題はないので、自分や家族の都合のいい時間に食べましょう。

年内に食べるべきという説も

食べる時間帯に決まりはない年越しそばですが、「1年の厄災を断ち切る」という意味合いを含むため、「年内には食べ終わらないといけない」とする説はあります。

この説では年をまたぐと次の年の金運に恵まれない、縁起が悪いなどと考えられているそうなので、気になる人は除夜の鐘が鳴り終わるまでには食べたほうがいいでしょう。

年明けに食べる地域もある

一般的には年末に食べられる年越しそばですが、地域によっては年が明けてから食べる場合もあります。

例えば、福島県会津地方の一部の地域などは、年が明けてからそばを食べる習慣が残っている地域として知られています。家庭によって若干異なりますが、お正月の縁起のいい料理として年が明けてからそばを食べ、大晦日には代わりに福島の郷土料理を食べるというのがならわしです。

他にも新潟県の一部の地域では、小正月の前日である1月14日にそばを食べるといいます。

年越しそばを食べる時間帯にこれといった決まりはありません。地域や家庭によって異なります

年越しそばを食べる意味や由来は?

年越しそばの由来にはいくつかの説がありますが、基本的には江戸時代に始まった習慣と言われています。

当時の商家では、毎月30日に主人が奉公人にそばを振る舞う習慣があったそうです。それが一般の人々にも広がり大晦日にそばを食べるようになった、という説が代表的な由来の1つとして知られています。

なぜ年越しそばを食べるの?

古くから日本人の間で親しまれてきた年越しそばですが、年末にそばを食べることにはどのような意味が込められているのでしょうか。

年越しそばを食べる理由にも諸説ありますが、その多くは縁起や験(げん)を担いだというもの。手軽に作れて運気を上げられることから食べられるようになったようです。そばが細く長く伸びることから健康長寿や家運長命などを願って食べられた説や、そばの切れやすさが苦労や厄災を断ち切ると言われていたという説などが伝わっています。

また、そばの実は栄養価が高く、当時流行していた脚気(かっけ)という病気に効いたとされる説も。今でも年越しそばの習慣が残っているのは、健康を願う風習であったことが背景にあるようです。