６．夏だけのお楽しみ。無料で楽しめるご当地かき氷

  • ご当地かき氷の期間は2021年7月10日（土）～8月31日（火）

チェックイン後の嬉しいサービスが、こちら。毎年、「界」で行われている夏限定の「ご当地かき氷」。2021年はコロナ禍で影響を受けた氷専門店を応援するため、高品質な氷「純氷」を使用。例年に比べて、氷がバージョンアップしています。

「界 長門」のかき氷は、夏みかんのシロップをかけて。夏にぴったりなさっぱりとした味わいですよ。

７．アルカリ度の高さは「界」No.1！美人の湯を満喫

  • 手前の小さい浴槽が、かけ流しのぬる湯

それでは、お楽しみの温泉へ入りましょう。浴槽は、内風呂が２つと露天風呂が一つ。内風呂の小さい方の浴槽は、源泉を37度に加温したぬる湯。循環せずかけ流しているので、お湯の鮮度は抜群です。

さらに、アルカリ度の高さはpH9.9で、「界」ナンバーワン。クレンジング効果が高い美人の湯で、ぬる湯好きな女性にはたまりません……！

  • 川を眺めながらくつろげるテラス

湯上がりに、川沿いのテラスで夕涼みができるのも「界 長門」の特徴。川のせせらぎを聞きながら、自然のクーラーで火照った体を冷ませば、身体も心もリラックスできます。

  • 15時～25時の間は、山口県八千代酒造の純米吟醸「ROOM」を提供

湯上がり処では、さっぱりとした夏みかんジュースのほかに、時間限定で萩の地酒「ROOM」も提供しているんです！美味しい地酒は心の洗濯。酒好きにとっては、うれしすぎる計らいですよね(時期により、提供時間や内容が異なります)。

  • 「至福の湯上がりビール」と「至福の湯上がりノンアル」(1200円)の期間は、2021年6月1日～10月31日

やっぱり温泉の後はビールだよね、という方は夏季限定の「至福の湯上がりビール」＆「至福の湯上がりノンアル」を利用してみて。

こちらは有料ですが、界オリジナルのクラフトビールに、長門流唐揚げ（ガーリックパウダーを唐揚げにまぶす）が一緒に楽しめ至福のセット。キンキンに冷えたビールと香ばしい唐揚げで、気分は上げ上げです！

８．夏の疲れを癒してくれる、川床が誕生

  • 4基のうち、半分は星野リゾートのゲスト専用

夕涼みスポットでもう一つおすすめなのが、2021年5月に完成したばかりの川床。4基のうち、2基は星野リゾート専用。ひんやり涼しい川風が夏の疲れを癒してくれますよ。

９．山口の食材と伝統工芸を融合させた、季節の特別会席

  • 見た目も豪華な宝楽盛り

いよいよ、お楽しみの夕食タイム。「界 長門」の夕食は、食事がおいしのはもちろんのこと、見た目の飾り付けもワクワクする要素の一つ。宝楽盛りで使われている桶は、山口の桶職人・坂村晃さんが作ったもの。伝統工芸品を愛でながらいただくお会席料理は、SNS映えもバッチリ。おいしい！きれい！をみんなにシェアしたくなります。

  • ジュージュー瓦で焼きあげる瓦焼き

瓦を調理器具として使うのも、山口県の特徴です。この日のメインディッシュは、山口県産の和牛や長州地鶏を石州瓦で焼く、瓦焼き。他県民からすると、「えっ、瓦？なぜ？」と不思議に思いますが、瓦は熱を加えることで遠赤外線効果が発生し、食材の旨みを閉じ込めてふっくら焼き上げるのだとか。

特にお肉の美味しいこと！！瓦で炊いたご飯の上にオンすれば、お腹いっぱいのはずなのに、一口、また一口と進んで、箸がとまらなくなります。

１０．心落ち着く、極上の「赤間硯」を使った書道体験

  • 予約制のご当地楽「大人の墨あそび」

夕食後は、山口の文化を体験できるご当楽「大人の墨あそび」に参加しました。

書道で使う硯は、山口県の伝統工芸品「赤間硯（あかますずり）」。この硯は職人さん自ら坑内に入って火薬を使った採石を行い、削り磨き上げるそうです。美しい「赤間硯」は、まるで芸術品のよう！

  • 思うまま自由に書いてください…ということで今の気持ちをしたためてみました

「赤間硯」は粒子が細かく、軽い力ですっと擦れます。墨を擦った後は、好きな文字を書いて、「界 長門」の印章を押したら完成。

墨の香りにはリラックス成分も含まれるため、懐かしさとともに癒しも感じられます。書に集中することで、イライラがすっかり解消されてスッキリ。癒しとストレス解消が同時に叶う、貴重な体験でした。

１１．朝の川床で行う、気分爽快なエアー筆体操

  • 早朝の川床は、真夏でも涼しくてひんやり

朝一番のお楽しみは、風が吹き抜ける川床で行う「朝のご当地体操」。この体操は、大きな筆を持ったつもりで「いろはにほへと」を書いていく、いわゆる“エアー筆体操”です。後半にいくにつれハードな動きになっていきますが、最後までやりきると、ガチガチだった関節がすみずみまで伸びていくよう！しっかり深い深呼吸をしながらストレッチを行うので、体も心も自然に整っていきます。

１２．かまぼこのおいしさに感動する朝ごはん

  • 朝食も伝統工芸品の桶を使用

朝ごはんも盛りだくさん。山口県はかまぼこも有名で、高級魚のエソを使ったかまぼこの食べ比べができます。

１つはツルン、もう１つはもっちっと。かまぼこって、みんな同じだと思っていたけど、弾力も舌触りも全然違う！朝から衝撃的に美味しいかまぼこを食べて、視野がぐ～んと広がった気がしました。

１３．私だけの「赤間硯」を作る貴重な体験

  • 削ってみないと分からないところも、また楽しい！

旅の最後に行ったのは、「界 長門」ならではの貴重な体験。事前に予約しておけば、あの「赤間硯」を自分で作ることができるんです。

教えてくれたのは、山口県指定無形文化財保持者に指定された作硯家(さくけんか)の日枝 陽一さん。一から削るのではなく、あらかじめ日枝さんが大まかな形状に整えてくれているので、そこまでハードな作業はありません。

「石を削るなんて、固くて大変そう！」と思われるかもしれませんが、「赤間硯」はもともと堆積岩（泥が固まって出来たもの）。意外と柔らかく、女性でも簡単に削れます。

ジョリジョリ……と削れる音が心地良い！ゆっくりと五感を石に集中させて、削っていきます。

  • 石の声を聞きながら彫り続ける日枝さん

日枝さんの匠の技を、すぐ間近で眺められるのも、この体験のすごいところ。日枝さんが躊躇なく削る「ザクザクッ……」という豪快な音とアグレッシブな動きに驚きです！

硯を削った後は、ペーパーと砥石で磨き、いったん体験は終了。あとは日枝さんが漆を塗って、自宅まで郵送してしてくれるとのこと。硯が到着するのを楽しみに待ちます。

  • 「赤間硯制作体験」（一人12,000円、別途送料）

数日後、「赤間硯」が自宅に到着。大喜びで荷物を開けると、桐箱の中から、丁寧に収められた「赤間硯」が出てきました。硯はしっとりやわらかい質感と相まって、すっと手に馴染みます。一緒に入っていた砥石でメンテナンスすれば、一生使えるのだとか。

800年の歴史と伝統を持つ「赤間硯」が我が家に！しかも世界にひとつだけの特別感がより満足度を高めてくれます。

＜温泉、歴史、文化すべてがそろった穴場の宿＞
「界 長門」は様々なお楽しみが散りばめられ、モダンな侘び寂びがギュッと詰まった極上の宿。筆者が訪れたのは、初夏の新緑が美しい季節でしたが、春になると目の前の桜が咲き乱れ、お花見気分でくつろげるのだとか。春夏秋冬。季節の移り変わりとともに、何度でも訪れたくなるステキなお宿でした！