両者リーグ成績は５勝１敗。渡辺明王将への挑戦権はどちらの手に！？
第70期王将戦挑戦者決定リーグ（主催：スポーツニッポン新聞社・毎日新聞社）のプレーオフ、▲豊島将之竜王－△永瀬拓矢王座戦が11月30日に東京・将棋会館で行われています。５勝１敗で並んだ両者が、渡辺明王将への挑戦権を懸けて対決する本局の戦型は、永瀬王座の雁木になりました。
参加者全員がタイトル獲得経験者というハイレベルなリーグとなった今期の王将リーグ。最終成績は以下の通りとなりました。下位３人が降級となるため、順位の差で藤井聡太二冠がリーグから陥落するほどの熾烈さでした。（カッコ内数字はリーグ順位）
５勝１敗：豊島将之竜王（２）永瀬拓矢王座（５）
４勝２敗：羽生善治九段（３）
３勝３敗：広瀬章人八段（１）藤井聡太二冠（５）
１勝５敗：佐藤天彦九段（５）
０勝６敗：木村一基九段（５）
このリーグを５勝１敗という好成績で駆け抜けたのが豊島竜王と永瀬王座です。豊島竜王は永瀬王座との直接対決に敗れたものの、残りの対局をすべて勝利。永瀬王座は全勝で迎えた最終局、勝てば挑戦の一局で、広瀬八段に敗れてプレーオフとなってしまいました。
豊島竜王と永瀬王座の対戦成績は７勝７敗２持将棋の五分。そのうちの11戦が今年度のものと、対戦が急増しています。番勝負史上初の第９局まで戦った、第５期叡王戦七番勝負が対戦数が多くなった最大の要因ですが、そのほかの対戦も重要なところでのものです。
叡王戦以外の２局のうち、１局が11月17日に行われた王将リーグでの全勝対決。ここでは永瀬王座が勝利しています。しかし、22日には第41回将棋日本シリーズJTプロ公式戦の決勝という大舞台で、豊島竜王が勝利。通算３度目の棋戦優勝を果たしました。
10時に始まったプレーオフは、振り駒の結果豊島竜王が先手番となりました。両者の対戦では先手番が12勝２敗と大きく勝ち越しています。後手が勝ったのは叡王戦第４局が最後であり、そこから先手が７連勝中です。
本局は角換わりの将棋になりそうな出だしから、永瀬王座が10手目に△４四歩と突いて角道を止め、雁木に組みました。対する豊島竜王は腰掛け銀＋右四間飛車の布陣で対抗します。
永瀬王座は雁木に組んだものの、玉を移動させません。９筋の端歩を伸ばして位を取り、△７三桂～△６四銀と攻めの形を構築していきます。豊島竜王の飛車が４筋にいるため、玉をその射程に入れられるのを嫌ってのものでしょう。
一方の豊島竜王は玉を７九に移動させ、守りは万全。11時40分、飛車の位置を調整した後、ついに37手目に豊島竜王が▲４五歩と永瀬陣に対する仕掛けを決行しました。
現在の将棋界は渡辺名人（棋王・王将）、豊島竜王（叡王）、藤井二冠、永瀬王座の４強と言われています。プレーオフを制し、渡辺王将との４強対決へ名乗りを上げるのは、果たしてどちらになるでしょうか。
本局の初手を着手する豊島竜王（左）と、２手目を指す永瀬王座（提供：日本将棋連盟）
