元SMAPの中居正広が、11月2日から開催される野球の国際大会『世界野球プレミア12』の「侍ジャパン公認サポートキャプテン」に就任した。

  • 中居正広(左)とサムライジャパンの稲葉篤紀監督

中居が「侍ジャパン公認サポートキャプテン」を務めるのは、前回大会に続いて2回目。WBC(ワールドベースボールクラシック)を含めると、通算4回目の「侍ジャパン公認」となる。

侍ジャパンメンバーへの取材をはじめ、本大会で球場に入り、サポートキャプテンとして熱戦を伝えていく。地上波テレビでの放送は、前回大会に続き、テレビ朝日とTBSの共同放送となる。

中居は「WBC、オリンピック、プレミア12を少しでも多くの皆さまに見てもらいたいですね。野球人口がもっと増えてほしいですし、僕自身が子供のころから野球をずっと見てきて学ぶことが多かったので。若い方や女性の方にも見てほしいし、球場にも来てほしいと思います」とコメント。

そして、「侍ジャパンは東京で優勝したことがなく、WBCでの過去2回の優勝はアメリカだったので、今回は東京ドームでの優勝を見たいです」と期待を寄せた。

侍ジャパンの稲葉篤紀監督は「中居さんに発信していただくことによって野球を知らない方にも興味を持ってもらえるのではないかと思います。これはすごくありがたいです」と感謝。「この大会での優勝を目標に、スポーツの素晴らしさ、野球の楽しさを伝えていければと思います」と意気込んだ。