伝説のテレビマン･星野淳一郎とは何者だったのか - 盟友･吉田正樹の証言(後編)

2017年12月1日、57歳という若さで亡くなったテレビディレクター・星野淳一郎氏。盟友・吉田正樹氏にその伝説を聞くインタビューの前編に続いて、後編ではウッチャンナンチャン、ダウンタウン、野沢直子、清水ミチコによるバラエティ番組『夢で逢えたら』や『ダウンタウンのごっつええ感じ』(いずれもフジテレビ)でのエピソードを中心に紹介。さらに、吉田氏が会長を務める「ワタナベエンターテインメント」の快進撃の秘密にも迫った――。

• 左から 山中秀樹フジテレビアナウンサー(当時)、小須田和彦氏(『ダウンタウンのごっつええ感じ』プロデューサー、現・フジテレビスポーツ制作センター ニュース総括)、星野淳一郎氏、吉田正樹氏=1997年ごろ、編集マンの結婚式にて(吉田氏提供)

コント台本はほとんど書いていた

――星野さんと吉田さんは一緒に『夢で逢えたら』をつくりますね。

『夢で逢えたら』のとき、プロデューサーの佐藤(義和)さんから、パートナーは誰が良いかって聞かれるんだけど、僕は『笑っていいとも!』で彼に先を越されてディレクターになられて不機嫌だから、星野って言いたくないんですよ。だけど、"理"を取った(笑)。不愉快だけど能力が高いことは知っていたから、成功をするために星野を呼んだ(笑)。だから第1回の台本は「吉田正樹」の下に「星野淳一郎」って書いてありますよ。でも、ウッチャンナンチャンやダウンタウンたち6人がそろった時に、どっちが先に口を開くか勝負だった。最初、ちょっと探り合ってたら「じゃあ、僕が説明するよ」って星野が口を開いたんです。だから、星野に主導権を譲って、本編編集も星野がやるようになった。

――そんな駆け引きがあったんですね。

コントとかも台本はほとんど自分で書いてましたよ。『夢逢え』のショートコントって、ほとんど作家の書いたままというのはなくて、彼が全部リライトしたもの。「オレは笑いでは負けない」って星野は自信を持っていました。なぜなら、作家は会議に来たときにしか番組のことを考えないけど、自分は風呂に入っているときもメシを食っているときも、寝てるときでさえもずっと考えてる。だから作家たちよりも面白いことを考えられるのは当たり前だ、と。

――星野さんの演出の特徴は、なんでしょうか?

僕と星野と片岡飛鳥(※)のやり方の違いで小咄みたいなのがあるんですけど、僕はタレントに「見えた?」って聞かないの。「見える」って言う前に本番を始めちゃう。それが自分なりの追い込みなんです。星野はずっと寄り添って、待って、待って、タレントが「見えました」っていうと「良し、本番行こうか」って言う。そのときには演者が何を言うか、言われなくてももう分かってる。飛鳥は、タレントが「見えた」って言うと「何て言うか教えて」って言うの(爆笑)。全部知りたい(笑)。欲ばりな飛鳥ちゃんでしょう。そして、直すから、その後に起こることが全部分かってる星野くんの能力はすごいと思う。

――なるほど(笑)

笑いのスタイルが明らかにひょうきんディレクターズの時代とは違っていると思います。星野は、構造として捉えるのが得意。番組って現象の積み重ねだけじゃなくて、大きな意味でのストーリー、起承転結がある。それはコントの中に起承転結があるということだけじゃなくて、ショートコントを並べる時に起のコント、承のコント、転のコント、結のコントがある。それぞれの役割があるんですよ。ショートコントのコーナーがあって、長尺コントのコーナーがあるとすれば、どこが起になるのか、転になるのか、そういう構造をつくっていくんです。それも僕と2人で仲良しだったから、番組全体が統一感をもって成立したんだと思います。

『ごっつええ感じ』を途中で去る

――インターネット上などで、星野さんは「フジテレビの元社員」と書かれていますが…

いや、ずっとフリーです。社員になったことはありません。彼は自分が非社員の先駆者だと思ってたんです。自分がフリーの人たちの道筋をつけなければいけないから、いろいろ誤解もされましたが、ギャラを上げてほしいと言って戦ってました。自分たちはリスクを負ってやっているのに、社員たちよりも全然もらえない。たとえば番組を当て切ったら、社員がもらえるお金が欲しい、と。『ごっつええ感じ』の時代にそれで揉めたんです。実は「金銭」そのものでなく、評価やプライドが重かったのですが…。

――そうだったんですね。

僕が彼を説得して『ごっつ』を始めたわけですが、星野は途中で番組を去った。真相は藪の中ですが、おそらく意地の張り合いだった。金が欲しいわけじゃなくて、どう自分が評価されるか。それがフリーの者にとってはギャランティ。いつも"便利な人"として世話になったんだからやってくれっていうことは許せない。それが組織に属さない人のプライドですよね。それともう1つ理由があったんじゃないかと思うんです。

――もう1つですか?

『夢で逢えたら』の頃っていうのは、絶対的に僕たちディレクター主導だった。演出家対タレントという関係性において、演出家がやりたいことを実現させるのがタレントという位置づけ。ダウンタウンも上京したばかりで、東京というものに緊張していたし、ウッチャンナンチャンたちにも気をつかったり、いろんなバランスの上に成り立っていた。ところが『ごっつ』になると、共演者も今田耕司や東野幸治といった自分たちの後輩で気心が知れた仲。そんな中で、松本人志のつくり手としての才能が開花していくわけです。そうすると笑いに関しては松本が中心になっていかざるを得ないわけで、これ以上、自分がいたら邪魔になるという判断もあったんじゃないかと思うんです。

――自ら身を引いたわけですね。

『ごっつ』以降、演出家がダウンタウンで何をやりたいか?ではなく、ダウンタウンが何をやりたいのか、お伺いを立てるというような構図になった。そうやって、タレントに何やりたいですか?って聞くのが当たり前になった。だけど、そのやり方はうまくいってないんです。タレントだって、そんな都合のいいこと言われても、なんでおまえに全部教えなきゃいけないんだってなるでしょ。

今、うち(ワタナベエンターテインメント)のブルゾンちえみが少し出ていますが、テレビのつくり手やCMのクリエイターの方々が、この子でこれやったらおもしろいなと思って使ってくれる。本人の力だけじゃなくて掛け算なんです。そういう題材になれる人がスターになる。それは、かつてのSMAPだってそうだと思いますよ。SMAPで『忍者ハットリくん』(香取慎吾)をやってみたいとか、『日本沈没』(草なぎ剛)をやってみたいとか、コンテンツとしてSMAPと掛け算すると、オモシロいものができるんだってことでしょ。