車、ビル、線路、冷蔵庫、フライパンなど、普段の生活になくてはならない「鉄」。そこでこの連載では、鉄の魅力や鉄にまつわる環境問題まで、鉄に関する面白さを初級編、中級編、上級編で紹介していく。

■鉄は何からできているの?

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■正解はこちら!

鉄の主な原料は鉄鉱石です。鉄鉱石は大昔に鉄分と酸素が結びついた石で、地層となって積み重なったもの。日本では鉄鉱石はすべて輸入しており、オーストラリアやブラジルから年間約1億トンが入ってきます。

その他の原料としてコークス(石炭を高温で蒸し焼きにしたもの)と石灰石も必要です。