問題をおさらい!
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このバイクの正体は? という問題でした
正解はこちら!
【答え】スズキ「GSX250FX」
正解はスズキの「GSX250FX」でした!
「GSX250FX」は2002年にスズキが発売した250ccのネイキッドモデルです。しかし、どう見てもカワサキの名車「バリオス」に見えますよね? それもそのはず、このモデル、カワサキからOEM供給を受けていたんです。
カワサキ「バリオス」はレーサーレプリカ「ZXR250」の4気筒エンジンを搭載したネイキッドで、1991年に登場すると若者を中心に大ヒットしました。1997年にはリアサスを別体タンク付の2本ショックに変更した「バリオスⅡ」にモデルチェンジしますが、そのOEMモデルがスズキ「GSX250FX」でした。
ちなみに、「バリオス」の名称はギリシア神話に登場する名馬に由来しています。スズキの「GSX」とカワサキの「FX」という伝統的な名称を用いた“混血馬”が誕生したわけですが、エンブレムやグラフィック以外は完全に「バリオス」なので、ZXR系の高回転まで軽やかに回るエンジンやストリートで扱いやすいハンドリングなど、長所はそのまま受け継いでいます。
それまではスズキも、4気筒レプリカ「GSX-R250R」のエンジンを持つ「バンディット250/V」というネイキッドを持っていましたが、1990年代末は中型レーサーレプリカブームも終息し、二輪の販売台数が減少していた時代です。ユーザーの好みもネイキッドや大型、アメリカン、トラッカー、ビッグスクーターと細分化が進み、各メーカーは次にヒットするモデルの開発や既存ラインアップの整理、そして、さらに厳しくなる排出ガス規制の対応に追われていました。
こういった厳しい時代を乗り切るため、スズキとカワサキは2001年、双方の経営資源を補完して二輪事業の収益性を上げることを目的とした業務提携に踏み切りました。相互OEM供給は翌2002年から始まり、スズキは「バンディット250/V」の代替えとなる「GSX250FX」のほかにも、カワサキのスーパーモタード「ディートラッカー」を「250SB」という名前で販売しています。
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1989年から1999年まで発売された先代のネイキッド・クオーター「バンディット250/V」
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カワサキ「ディートラッカー」のOEMとして市販された「250SB」
これに対し、スクーターを持たないカワサキは、スズキから人気のビッグスクーター「スカイウェイブ250タイプS」と「アヴェニス150」のOEM供給を受け、それぞれ「エプシロン250」「エプシロン150」という名前で販売しました。
ほかにも、海外向けのオフロードモデルでは、スズキの「DR-Z125」をカワサキが「KLX125」として、カワサキの「KX65」をスズキが「RM65」として販売したのですが、こういった相互OEMだけでなく、共同開発という形で競技専用モデル(スズキ「RM-Z250」とカワサキ「KX250F」)もリリースしています。
スズキとカワサキは2007年に業務提携を解消したため、これらのOEMモデルは一代限りで姿を消しました。知名度はもちろん、販売台数もオリジナルの方が圧倒的に多かったため、OEM版を中古車市場で見つけるのはとても難しいでしょう。
国内二輪メーカー間のOEM供給は珍しいケースでしたが、1990年代末は自動車業界でも世界規模の業務提携や合併が進んだ時代です。軽自動車でもスズキはマツダと日産自動車に、ダイハツ工業はスバルにOEM供給を始めましたが、四輪メーカーでもあるスズキだからこそ、二輪でも柔軟な経営戦略を採用することができたのかもしれませんね。
それでは、次回をお楽しみに!
