愛知・瀬戸発。地域で仕事をつくる若者(2) 新卒で瀬戸にUターンして起業! ゲストハウスを経営する目的とは?

"せともの"の街、愛知県瀬戸市。この街は火の街・土の街と呼ばれ、昔から真っ白な陶土や自然の釉薬が採れるため、やきものの産地として栄えてきました。「ものをつくって、生きる」そのことに疑いがない。それゆえ、陶芸に限らず、さまざまな"ツクリテ"が山ほど活動する、ちょっと特殊なまちです。瀬戸在住のライターの上浦未来が、Iターン、Uターン、関係人口、地元の方……さまざまなスタイルで関わり、地域で仕事をつくる若者たちをご紹介します。

vol.2 ゲストハウス「ますきち」オーナー・南慎太郎

ゲストハウスますきちを運営する南慎太郎くん

今回ご紹介するのは、北海道大学卒業後、いきなり地元の瀬戸へと戻り、地元で「ゲストハウスますきち」を開いた、南慎太郎くん。オープンは金・土・日曜のみ。大学時代からどのように準備を進め、はじめたのでしょう? 仮オープンして1年ちょっと。現在の経営状況も尋ねました。

「ますきち」とは?

川本桝吉さんの邸宅を利用したゲストハウス「ますきち」

「ますきち」は、明治時代に活躍した窯元の元締めをしていた、川本桝吉さんの築約140年の邸宅を利用した古民家ゲストハウスです。桝吉さんは、日本が初めてウィーン万博に出展した明治時代、どんどん世界へせとものを輸出した人物のひとりで、お弟子さんたちとともにこの家で暮らしていたそうです。

みんなのリビング「ます基地」

「ますきち」には、現在、個室1室のほか、ドミトリーといわれる相部屋が2つあり、全部で13名が宿泊できます。

新卒で、いきなり地元で起業する思考回路とは?

大学を卒業したら、当たり前のように多くの人がどこかに就職する。けれど、南くんはそのことに疑問を持ち、大学4年生のとき、どうやって生きていきたいのかについて考えたといいます。

「自分が生きるために、どれだけお金が必要なのか考えたんです。正確にいうと、自分が楽しく暮らすためにどれだけ必要なのか。僕の場合、『愉快に快適に暮らす』がもっとも大事で、それを実現する仕事として、ゲストハウスを選びました」(南くん)

南くんにとって、世の中の「大人」に大切なことは、会社勤めも、起業も関係なく、日々をご機嫌でいること。それだけで、周りの人も明るくなるし、未来が楽しいものに思えてくるんじゃないかな、といいます。

「就職していないことで、よく心配されるのですが、僕は不安があったら、細かく分解するようにしています。何が不安なのか、お金なのか、周りからの目なのか、将来のことなのか、長く続けていけるのか。それをじっくりと考え、突き詰め、ひとつずつ解決することを癖づけています」(南くん)

1年目は関係性づくり

商店街の人と積極的にコミュニケーション

2017年、南くんはゲストハウスを開くと決め、瀬戸へ。戻って1年目に大切にしたことは、地元の人との関係性づくり。地元といっても、南くんの実家があるのは、比較的新しい住宅地です。

瀬戸の中心市街地である「ますきち」の近くに知り合いは、ほとんどいませんでした。そんななか、どうやって知り合いを増やしていったのか。

「町内会に入り、頼まれれば、祭りのポスターをつくり、書類をまとめたりもしました。商店街を散策して、お店の方に声をかけたりお。ますきちの一角には、実は地域ラジオ『ラジオサンキュー』の本社があり、スタジオもあり、そこでアルバイトをしながら、街のことを教えてもらっていました」(南くん)

また、ゲストハウスオーナーさん、地域のキーマンにも、積極的に会いに行ったという。

「愛知県内のゲストハウスのオーナーさんや、やきものの産地同士の繋がりを持ちたいなと思い、常滑やお隣の町・岐阜県の多治見市などで活動されている方にも会いに行きました」

2年目に、約300名のみなさんと一緒に改装

改装作業の様子 photo:kamiura miku

重要な部分は大工さんに任せ、基本的には大工さんにやり方を教わり、自分でやってみて、さらに、改装に興味がある人を集め、一緒に作業を進めることに。およそ1年間におよぶ改装期間中に、約300名の方に手伝っていただきました。

そのおかげで、自分も改装に加わったと愛着を持って、何度も訪れてくれるリピーターが多いといいます。また、営業許可は旅館業法ではなく、民泊にしたといいます。

「なぜ民泊なのかというと、旅館業法では大規模な耐震工事が不可欠で、数千万円規模の改装が必要になるためです。そうすると、回収するまでに時間がかかり、リスクも大きいなと感じました」

観光地であれば、毎日営業すれば、人がやってきて、改装費が回収できるかもしれない。けれど、瀬戸は産地。観光客はほとんど週末に訪れ、街の店主も火曜・水曜は休みが多く、訪れる先が少ない。そのため、金・土・日曜のみの営業で、続けているといいます。

「平日に観光客は少なく、週末に集中して宿泊していただくことで、経営がまわるようにと考えています。その分、平日はイベントや新規事業の準備に充てています」

まるでイベント屋のように、日々イベント

「大ナゴヤ大学」の授業「地域のおもしろがり方 in 瀬戸」。ゲストは東栄町のゲストハウス「danon」の金城愛さん&シェアカフェ「HYAKKEI」の園原麻友実さん

「ますきち」では、南くんの何でも受け入れる人柄から、脈絡なく、幅広いイベント企画が持ち込まれてきます。

例えば、
・スパイスカレー研究部
・U40瀬戸若者ごはん会(まちの若者×若手市役所職員有志)
・漆喰塗りワークショップ
・食堂おせつ～京都のおばんざいをつくろう～
・出張すし職人ガンジーによる江戸前鮨握り体験教室
・大人の学び場「瀬戸の寺子屋」

などなど。

イベントの様子

自分たちで運営するものには、今年の9/14(土)・9/15(日)に「ますきち」全館を使って、開催する「若手ツクリテ市@せともの祭&「ますきち屋台」。さらに、9/14(土)～10/14(月・祝)まで続く、アートスタジオ「タネリスタジオ」×「ますきち」のイベント「ART CHECK-IN」の準備も進めています。今年は「あいちトリエンナーレ」も開催されているため、3,000人の集客を目標にしています。