皆さん、「あーなんか、自分の口臭が気になる!?」とか「わたしの脇の下大丈夫かなぁ～、臭ってないかなぁ～??」なんて不安感にさいなまれることってありません? 特に梅雨そして夏と、とかくジメジメする日々が続くこの季節、通勤通学時の満員電車やバスの中はもちろんのこと、密閉された室内や人と接近して座らなくてはいけないときなどはどうしてもこんなことって気になったりしますよね。

ところがこんな不安感が異常に強くなると、人って時には"Olfactory Reference Syndrome"という深刻な病気にまでなってしまうことがあるんだとか。今回はそんな内容の記事を紹介します。

"Olfactory Reference Syndrome(ORS)"とはまたの名を"Autodysosmophobia"とも言い、日本では「体臭恐怖症」とか「嗅神経適応性障害」などと呼ばれているようで、その実態は「実際には臭くないのにも関わらず、自分が臭く悪臭を発していると思い込んでしまう精神状態(psychiatric condition)」のことを言うんだそうです。

でこの症状に悩まされている人たちが、どんな「臭い(悪臭)」を自分に感じているかと言うと、「The imagined source of the smell can come from almost anywhere, but most commonly 75 percent of people thought their stench came from bad breath. Sixty percent of people in the study thought body odor from their armpits would bother others, and 35 percent thought there were odors from their genitals.」にあるように、その75%が「口臭」、60%が「脇の下からの体臭」、そして35%が「性器まわりの臭い」なんだそうです。

またこのような悩みを持つ人たちの多くは「"A lot of them got to see GI doctors, surgeons, or dentists and dermatologists -- one patient in our study had their tonsils removed because they thought that their breath smelled so bad," said Dr. Katharine Phillips」とあるように、胃腸系の専門医、外科医、歯医者、皮膚科医とありとあらゆる医者にかかる傾向が強く、中には自分の口臭があまりにもひどいと思い込んだ結果、扁桃腺まで取ってしまったといったケースまであったとか。

さらには「Sixty-eight percent of people with ORS) have thoughts of suicide, and 32 percent attempt it.」のように、ORSに悩む患者の68%が自殺を考え、そしてその32%の人が自殺を試みたとも記載されています。

また今回行われた20人のORS患者との問診では「Forty percent of people in the study spent at least a week housebound for fear that others could smell them.」と40%の人が、周りが自分の悪臭に気づくことが恐ろしく、最低でも一週間は家に閉じこもるといった経験があると訴えたんだとか。

ここまでくると、これはもう「思い込み」なんて軽いものではなく立派な「病気」。直すには精神医療の専門家による長期の治療が必要なんだそうです。

口臭や体臭は多かれ少なかれ誰にでもあるもの。でも多くの場合はそれほどの害を及ぼすほどのレベルではなく、多少迷惑をかけるか、まー軽い不安感にさいなまれる程度のはず。でももし皆さんが真剣に悩んでいるなら、こんな深刻な病気を発症する前に、どうでしょう、「僕口臭い?」とか「わたし体臭ある?」なんて家族や親友など正直に答えてくれそうな人に先ずは聞いてみたら……「臭い」と言われればそれなりに対処すればいいし、「臭くない」と言われればほっと一安心できるんじゃーないでしょうか!?

今回のURLは、Olfactory Reference Syndrome: People Who Think They Smell Bad, Stink May Have Rare Mental Disorder - ABC News。興味がある方は是非チェックしてみてください。

英語ワンポイント：

・口臭は英語では"bad breath(悪い息)"

・体臭は"body order(体の臭い)"、または、頭文字だけの"BO(ビーオーと発音)"

そして脇の下のことは"armpit(s)"といった言い方をします。

ではまた次回。