昨季の北海道日本ハムファイターズは、福岡ソフトバンクホークスとの激しい優勝争いを演じた。今季こそリーグ優勝・日本一を狙う中、飛躍が期待される選手も少なくない。昨季、一軍で5勝0敗の成績を残した大型右腕も、飛躍が期待される一人だ。（文・シモ）［1/6ページ］
後半戦の5勝0敗は“序章”か
福島蓮
[caption id="attachment_248711" align="alignnone" width="530"] 北海道日本ハムファイターズの福島蓮（写真：産経新聞社）[/caption]
・投打：右投右打
・年齢：22歳
・経歴：八戸西高
・ドラフト：2021年育成選手ドラフト1位（日本ハム）
・2025年一軍成績：8試合登板、5勝0敗、防御率2.25
プロ5年目の福島蓮は、今季に期待を抱かせる1人だ。
プロ2年目に二軍で17試合に登板して4勝2敗、防御率2.79の成績を記録した福島。2024年の3月14日に支配下選手登録を勝ち取ると、同4月17日に一軍デビューを果たす。
同日のソフトバンク戦で先発登板すると、勝ち星はつかなかったものの、5回72球を投げて4安打2失点と好投。6月2日のDeNA戦では、7回5安打2失点でプロ初勝利を挙げた。
結果、同年は12試合の登板で2勝3敗、防御率3.54の成績を残した。
昨季はコンディション不良で出遅れるも、7月13日に一軍登録されると、同日のオリックス戦で登板。5回無失点でシーズン初勝利を挙げると、以降4つの白星を積み重ねた。
結果、昨季は8試合に登板して5勝0敗、防御率2.25の成績をマーク。
ソフトバンクとのCSファイナルステージ第2戦では、直球主体の配球で三振の山を築き、7回1/3を投げて3安打2失点の快投を見せた。
190センチの長身から放たれる150キロ超の直球に、鋭いカットボールやフォークを繰り出す投球は魅力的だ。
昨季は後半だけで5勝負けなしと申し分のない活躍だったが、今季は前半戦からローテーションを守り、2桁勝利を狙いたい。
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