絶滅危惧種であり、筑波実験植物園で日本で初めて実をつけることに成功した「ショクダイオオコンニャク」。この植物の地中にある「コンニャクイモ」から、果たしてコンニャクはできるのか……!?
国立科学博物館の公式YouTubeチャンネルで公開された検証動画が、話題を呼んでいます。
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※画像はYouTubeチャンネル「【国立科学博物館公式】かはくチャンネル」（@museum_kahaku）より引用
まずは、原材料であるイモ部分を収穫。貴重な絶滅危惧種を使うのがもったいない……と思っていたら、なんと、葉の付け根を地面に挿して増やす「葉挿し繫殖」という方法も。
「ショクダイオオコンニャク」は非常に枯れやすく、果実をつけるチャレンジの際に子株をたくさん作ったのだそう。
いざ掘り起こしてみると、コンニャクイモが出現! 線虫被害に遭うこともあるものの、上手くいくと、前の年にできたイモの上にさらにイモができるそう。
いざ、日本初!?のコンニャク作りに突入……!!
まず洗ってみると、イモの白い表面が明らかに。古いイモから新しいイモが生えている様子もわかります。
撮影担当の小川さんは、縦100×横125×高さ100mmほどのコンニャクイモの重さを、690gと予想。結果は674gと、突然、驚異の能力のお披露目も。
調理も同じく小川さんが担当。今回のために市販のコンニャクイモからのコンニャク作りを2回行ったという、気合の入り具合もうかがえます。
鍋に入れて沸騰してから1時間ほど煮ると、ふかしたジャガイモのようなにおいが。皮を剥いてミキサーにかけ、粉々にしていきます。
粉状になった「ショクダイオオコンニャク」を水と混ぜていくと、結構、コンニャクっぽい……!!
凝固剤の炭酸ナトリウム水溶液を入れてじっくり混ぜると、色が大変化!! こんにゃくっぽさが消えつつあるものの、工程は最後のゆでる場面に。アクをとりながら茹でた結果、果たしてコンニャクはできたのか!?
いざ実食すると、味は市販のコンニャクに近いそう。コンニャクの果実も食べたことがある小川さんによると、実のピリピリ感はなく、美味しく食べられたとのことでした。
食感は“柔らかくてふかふか”らしく、想像がつくようなつかないような……??
朝から17時過ぎまでかかった検証は無事終了。職員さんたちの愛と熱意を感じる動画に、感謝や驚きの声など、さまざまな声が寄せられていました。
この他にも国立科学博物館の公式チャンネルには、動物や植物を豊富な知識で紐解いたさまざまなコンテンツが。今回の動画に心を惹かれた人はぜひ、そのほかの動画もチェックしてみては?
