高校球界を席巻し、即戦力候補として大きな注目を集めた逸材だったが、新人年の春を目前に思わぬアクシデントに見舞われた。調整遅れが響き、その後も試行錯誤が続くキャリアとなっている。［1/6ページ］
元二刀流スターの試練
根尾昂
・投打：右投左打
・身長／体重：177cm／85kg
・生年月日：2000年4月19日
・経歴：大阪桐蔭高
・ドラフト：2018年ドラフト1位
高校時代に投打二刀流で大きな注目を浴びた根尾昂も、新人年の春季キャンプ前に負傷離脱を経験した。
大阪桐蔭高3年時には、中心選手として甲子園春夏連覇を達成。迎えたドラフト会議で4球団が競合し、抽選の末に中日ドラゴンズが交渉権を獲得。内野手としてプロでのキャリアをスタートさせた。
ただ、1月に行われた選手会合同自主トレにて、右腓腹筋の軽度の肉離れと診断。春季キャンプ一軍スタートが決定していたが、結果的に二軍調整を強いられた。
その後も大きな期待をかけられていたが、野手として一軍で結果を残せないシーズンが続き、2022年シーズン途中に異例の投手転向を決断した。
同年は主にリリーフとして25試合に登板し、1ホールド、防御率3.41を記録。翌2023年は先発に挑戦し、少ない登板数ながらブレイクの兆しを見せた。
しかし、その後は一軍での登板機会は増やせず。2025年はファームでこそ好成績を残したものの、一軍では4試合の救援登板で防御率7.94の数字に終わった。
プロ8年目を迎える2026年は、勝負のシーズンとなるだろう。
将来の左腕エースとして期待され、開幕一軍入りも視野に入っていたが、春季キャンプ中の故障で出鼻をくじかれた。復帰後も本来の力を発揮しきれず、厳しいプロ生活を送ることになった。［2/6ページ］
期待左腕のつまずき
寺島成輝
・投打：左投左打
・身長／体重：183cm／90kg
・生年月日：1998年7月30日
・経歴：履正社高
・ドラフト：2016年ドラフト1位
プロの世界で苦しみ続けた寺島成輝も、プロ1年目の開幕までに負傷離脱した1人だ。
履正社高のエースナンバーを背負い、U-18高校日本代表も経験。将来のエース候補として期待され、東京ヤクルトスワローズにドラフト1位で入団した。
迎えたルーキーイヤーは、春季キャンプ一軍メンバー入り。しかし、キャンプ中に左内転筋の筋膜炎と診断。無念の離脱を強いられた。
以降は本来の実力を発揮できず、長らくファームを主戦場とするシーズンが続いた。
2020年はリリーフとして台頭し、30試合登板で3ホールド、防御率2.48の好成績を記録。
しかし、同年限りの活躍に終わり、2022年オフに戦力外通告を受けた。
その後、12球団合同トライアウトに参加するも、ユニフォームを脱ぐことを決断した。
即戦力の評価で入団し、早期の一軍定着が見込まれていた社会人出身右腕。しかし新人年の春に故障で離脱すると、復帰後も歯車が噛み合わず、一軍登板を果たせないままキャリアを終えた。［3/6ページ］
幻に終わった即戦力
柿田裕太
[caption id="attachment_149784" align="aligncenter" width="530"] 横浜時代の柿田裕太（写真：産経新聞社）[/caption]
・投打：右投右打
・身長／体重：182cm／88kg
・生年月日：1992年8月27日
・経歴：松本工 - 日本生命
・ドラフト：2013年ドラフト1位
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即戦力として期待されていた中、一軍登板を果たせないまま現役引退となったのが、柿田裕太だ。
松本工ではエース兼主軸打者として活躍。卒業後は日本生命に入社し、3年間プレーした。
2013年のドラフト会議で、外れ1位ながら3球団が競合。抽選の末に横浜DeNAベイスターズが交渉権を獲得した。
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ルーキーイヤーから一軍戦力として計算されていたが、春季キャンプ終盤に右肘の炎症で離脱。同年はシーズンを通して二軍暮らしとなった。
その後はファームでも結果を残せなかった。4年間で一軍のマウンドを経験できず、2017年オフに戦力外通告を受けた。
12球団合同トライアウトを受験し、4者連続三振とアピールに成功したが、獲得するNPB球団はなく、現役引退を決断した。
甲子園優勝投手として注目を集めた剛腕は、プロ入り直後に肩の不調で調整が大幅に遅れた。新人年は我慢の時間となったが、その後は地道な積み重ねで球界屈指の投手へと成長した。［4/6ページ］
甲子園スターの試練
今井達也
[caption id="attachment_219725" align="aligncenter" width="530"] 写真：産経新聞社[/caption]
・投打：右投右打
・身長／体重：180cm／80kg
・生年月日：1998年5月9日
・経歴：作新学院高
・ドラフト：2016年ドラフト1位
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2026年シーズンからMLBに挑戦する今井達也。“甲子園のスター”として大きな注目を浴びたが、新人年は春季キャンプを感想することができなかった。
作新学院高では、3年夏に甲子園制覇。迎えたドラフト会議では、将来性抜群の剛腕として高く評価され、埼玉西武ライオンズから単独1位指名を受けた。
しかし、ルーキーイヤーの春季キャンプ中に右肩の痛みを訴え、右肩関節唇の炎症と診断。離脱を強いられ、同年は一軍デビューもお預けとなった。
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翌2018年に一軍デビューを飾り、5勝を記録。制球難に苦しむ時期も長かったが、2021年に初めて規定投球回をクリアし、2023年には初の2桁勝利を達成。
2024年には最多奪三振（187個）のタイトルに輝くと、2025年は、課題の制球面も大きく改善。
最終的に24試合（163回2/3）を投げ、10勝5敗、178奪三振、防御率1.92の好成績をおさめた。
同年オフにはポスティングシステムを行使し、ヒューストン・アストロズと3年契約を締結。メジャーの舞台でさらなる飛躍を目指す。
高校時代から長打力に注目が集まり、主軸候補として期待されたスラッガーだったが、高卒1年目の開幕前に故障で出遅れた。以降もコンディションとの戦いが続き、定着への壁に直面している。［5/6ページ］
未完の大砲候補
石川昂弥
[caption id="attachment_211654" align="aligncenter" width="530"] 中日ドラゴンズの石川昂弥（写真：産経新聞社）[/caption]
・投打：右投右打
・身長／体重：186cm／100kg
・生年月日：2001年6月22日
・経歴：東邦高
・ドラフト：2019年ドラフト1位
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覚醒を期待され続けている石川昂弥も、プロ1年目の開幕前に負傷離脱した経験がある。
東邦高ではエース兼中心打者として活躍し、3年春の甲子園を制覇。打者としてのスケールを高く評価され、ドラフト会議では3球団が1位指名で競合。地元球団の中日ドラゴンズが交渉権を獲得した。
高卒1年目は春季キャンプ二軍スタートとなった中、終盤に左肩腱板炎と診断。実戦出場が遅れるなど、影響を受けた。
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その後、ルーキーイヤーから一軍デビューを飾ると、2022年には37試合の出場で5本塁打を記録。
翌2023年には規定打席をクリア。121試合に出場し、打率.242ながら13本塁打、45打点と持ち味の長打力を発揮した。
しかし、2025年は故障の影響もあって22試合の出場にとどまり。打率.139、1本塁打と低迷。レギュラー定着には至っていない。
ポジション奪取にはライバルも多いだけに、2026年は猛アピールが求められそうだ。
大学時代に評価を高め、即戦力右腕としてドラフト1位指名を受けたが、プロ入り直後に右肘手術を決断することになった。長いリハビリを経て、ようやくスタートラインに立とうとしている。［6/6ページ］
右肘手術からの再出発
草加勝
[caption id="attachment_220463" align="aligncenter" width="530"] 中日ドラゴンズの草加勝（写真：産経新聞社）[/caption]
・投打：右投右打
・身長／体重：182cm／77kg
・生年月日：2001年11月21日
・経歴：創志学園高 - 亜細亜大
・ドラフト：2023年ドラフト1位
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ドラフト1位で入団後、トミー・ジョン手術を受けることになったのが、草加勝である。
創志学園高時代は、西純矢（現・阪神）がエースナンバーを背負っていたため、登板機会は少なかった。だが、亜細亜大では本格派右腕として台頭。4年時には大学日本代表にも選出された。
迎えたドラフト会議では、外れ1位で中日ドラゴンズに入団。大きな期待を受けた中、新人合同自主トレ期間に右肘を痛め、靭帯損傷と診断。
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その後、トミー・ジョン手術を受け、同年をリハビリに費やす形になった。
プロ2年目の2025年は、4月に二軍で実戦復帰。シーズン最終戦には待望の一軍デビューを飾った。
2026年は春季キャンプからアピールし、開幕一軍入りを勝ち取りたい。
【了】