手足口病、プール熱、ヘルパンギーナ…夏に流行る“子どもの感染症”と家庭でできる対策とは【医師解説】

■感染症はなぜ夏に流行するのか

夏にこれらの感染症が流行しやすいのには、以下の通りの理由が考えられています。

●集団生活の場で特に広がりやすい理由

●ウイルスの特性

手足口病やヘルパンギーナの原因となるエンテロウイルスは、高温多湿の環境で活性を保ちやすい性質があります。また、プール熱の原因となるアデノウイルスも、夏場に活動が活発になります。

●子どもの行動特性

保育園や幼稚園、小学校では、子ども同士の距離が近く、遊びの中で自然と接触する機会が多くなります。おもちゃの共有や遊具の使用なども、ウイルスの媒介になりやすいです。

また、小さな子どもは手洗いの習慣が十分に身についていないことが多く、鼻を触った手で物を触ったり、口に手を入れたりすることで、ウイルスを広げてしまいます。夏は水遊びやプールの機会が増えますが、プールの水を介してだけでなく、タオルの共有や、更衣室などでの接触でも感染が広がりやすいです。

●症状の発見の遅れ

発熱のみの場合や、発疹が目立たない場合など、初期症状を見過ごしてしまい、知らず知らずのうちに集団内で感染を広げてしまうことがあります。

■子どもから親世代への感染リスクと大人が感染した場合の注意点

これらのウイルスは子どもから親世代への感染するリスクは十分にありえます。親世代が罹患すると、子どもよる重症化することもあります。

●大人が感染した場合の注意点

子どもが感染しても軽症で済むことが多いこれらの感染症も、大人が感染すると、高熱や関節痛、全身倦怠感など、子どもよりも重い症状が出ることがあります。特に、手足口病は、大人が感染すると手足の発疹が非常に痛みを伴うことがあり、1か月して爪が剥がれてしまうといった後遺症が見られることもあります。

大人の場合、「ただの夏風邪だろう」と自己判断してしまい、診断が遅れることもあります。症状が長引く、高熱が続く、関節痛が強いなどの場合は、医療機関を受診しましょう。また、大人が感染すると、家庭内でさらにウイルスを拡散させてしまうリスクもあります。症状が出ている間は、子どもとの密接な接触を避け、手洗いや消毒を徹底することが重要です。

■家庭内での予防策は?

夏の感染症から家族を守るためには、日々の生活習慣や衛生習慣の見直しが非常に重要です。

■感染症を家庭で防ぐために気をつけるべき生活習慣・衛生習慣

●徹底した手洗い

最も重要な予防策です。外出から帰った時、食事の前、トイレの後など、こまめに石鹸と流水で丁寧に手を洗いましょう。特に、子どもが触れるおもちゃや家具なども、定期的に消毒することが有効です。家族みんなで正しい手洗い方法を確認し、実践することが大切です。指・爪の間、手首まで意識して洗いましょう。

●こまめな換気

室内のウイルス濃度を下げるために、1日に数回、窓を開けて換気を行いましょう。対角線上の窓を開けると効率よく換気ができます。エアコンを使用している部屋でも、1時間に1回程度、定期的な換気を心がけてください。

●タオルの使い回しを避ける

手拭きタオルやバスタオルは、家族一人ひとりが専用のものを使うようにし、使い回しは避けましょう。感染症が流行している時期は、特に注意が必要です。

●排泄物の適切な処理

手足口病やヘルパンギーナのウイルスは便中にも1か月排出されるため、おむつ交換の際は使い捨て手袋を使用し、使用後は丁寧に手を洗うなど、排泄物の処理にも十分注意してください。

●室内の清掃・消毒

ドアノブ、電気のスイッチ、テーブル、リモコンなど、家族が頻繁に触れる場所は、定期的に清拭・消毒を行いましょう。アルコール消毒液の使用も効果的です。

■子どもの免疫力を高めるための日常生活で大切な習慣

感染症にかかりにくい体を作るためには、日頃から子どもの免疫力を高める生活習慣を整えることが大切です。忙しい共働き家庭でも取り入れやすいポイントを紹介します。

●栄養バランスの取れた食事

毎日の食事で、炭水化物、タンパク質、ビタミン、ミネラルをバランス良く摂ることが基本です。特に、免疫細胞の働きを助けるビタミンA、C、Eや、腸内環境を整える食物繊維を多く含む野菜、果物を積極的に摂取してください。ヨーグルト、味噌、納豆などの発酵食品は、腸内の善玉菌を増やし、免疫力向上に繋がるのでおすすめです。