昨年秋の県大会で強豪・東海大相模を相手に好投を見せた神奈川県立川和高校の濱岡蒼太投手。県下屈指の進学校に現れたプロ注目左腕に小中学校時代の野球のこと、勉強のこと、そして最大の武器ともいえる「自分で考えて野球をする」ことについて、お話を聞きました。

今は負けていてもそのうち追いつける

——野球を始めたのはいつからですか？

小３年の冬に友達に誘われて「南長津田ジュニアジャイアンツ」に入りました。

——どんなチームでしたか？

特別厳しいこともなく、でも緩いわけでもなく、その中間くらいでした。たまに怒られることもありましたけど、でも野球が好きで毎回練習も楽しみにしていました。だから雨が降って中止になったりするとガッカリしていたことを覚えています。

——練習時間と頻度はどれくらいでしたか？

練習は土日の朝から夕方まで。父が毎回練習に来てくれて、練習が終わってからも公園で一緒に練習をしていました。

——お父さんはいわゆる「お父さんコーチ」だったのでしょうか？

いえ。父はサッカー、アメフトをやっていましたけど野球は未経験なので保護者として練習を見に来ていました。でも野球のことを色々と勉強してくれて「こういうのが良いらしいよ」とか教えてくれたりしていましたね。

——野球を始めた頃からプロを目指していたそうですが、当時それを意識して何かやっていたことはありますか？

プロ野球選手のフォームのスローモーションなどを見てモノマネをしたり、自分のフォームを撮影して見比べたりして動きを研究していましたね。

——「野球が好き」「練習が楽しい」という気持ちになった理由はどんなところにあったと思いますか？

小４の頃は一つ上、二つ上の学年が合わせて５人しかいなくて、頑張れば自分たちの学年からも試合に出られるので、そこで同級生達に負けずに頑張りたいという気持ちが野球を頑張るモチベーション、野球が好き、楽しいという気持ちに繋がったのかもしれないですね。

——プロ野球のジュニアに応募はしなかったですか？

しなかったですね。１個上の代にベイスターズジュニアに行った先輩がいて、その人から話を聞いていると「自分じゃまだ無理だな」と思いましたし、６年になってレギュラーになったばかりでチーム内でも実力は下の方だったので。でも誰よりも練習をしている自信はありましたし、他人と比べるのではなくて過去の自分と比べて成長している実感はあったので、今は負けていてもそのうち追いつけると思っていました。

進路の選択肢を広げるために中学から頑張った勉強

——中学は地元の中学軟式へ進んでいますが、プロを考えたら硬式へ進んだ方がいいとは考えなかったですか？

小学校時代の仲間に誘われたのもありますし、自分がピッチャーということもあって中学軟式出身のピッチャーがプロにたくさんいることも知っていましたし、高知中学の森木大智投手（現・阪神）が軟式で150キロを出していましたから、格好いいな、こうなりたいなとか思っていたので軟式を選びました。

——川和高校は偏差値70くらいある神奈川県でも指折りの進学校ですが、小中学時代から勉強はよくできた方でしたか？

小学校の時は全然勉強をしていなかったですが、中学では定期テストの重要性を感じ始めて、それで自分から勉強をするようになって塾にも通うようになって成績が上がり、クラスで１番とかになっていました。

——定期テストの重要性を感じ始めたというのは？

内申が高校の進学には必要で成績が良ければ高校を選ぶ選択肢が広がると思ったからです。でも両親から勉強しろとは言われたことはないですし、勉強はテスト前に集中してやっていただけで勉強することが習慣だったわけではありません。でもピアノとそろばんを中２まで９年やっていたので計算は得意でしたし、ピアノで集中力が養われたことも勉強に良い効果があったのかなと思っています。

——中学時代から自分で考えて練習をしていたそうですが、何かきっかけはあったのでしょうか？

中学１年の４、５月はコロナ禍で学校がなくて、でも時間だけはあったのでYouTubeやSNSを見てピッチングを学んでいましたし、野球だけではなくて栄養学、トレーニング学も凄く勉強しました。そこで知識を得て、今の自分に必要なモノは何かとか、これは今じゃなくてあとでいいとか整理して考えているうちに、自分でやることを考えた方が良い一日が過ごせるなって思ってですね。

——プロを目指すのであれば、野球だけを頑張る方向もあったと思いますが勉強も大変な川和高校を選んだのは？

勉強も頑張りたかったから川和を選んだわけではなくて、自分で考えてメニューを組めるというか、自分が正しいと思ったこと、必要だと思ったメニューをやれる環境が川和高校だったからです。あとは中２の夏に神奈川大会で東海大相模と最終回まで１−１だったあの試合を見たことも大きかったですね。それで調べたらかなり勉強ができないと合格できないらしいと知って、そこから勉強もさらに頑張りました。

「数字に表れない部分も大事」

——川和高校に来て良かったと思うことはどんなところですか？

月に一回くらい外部のトレーニング施設に行ったり、指導を受けることもあるのですが川和にも管理栄養士、理学療法士、トレーナーさんもよく来てくれていて、学校にいても外部の専門家の方からご指導を受けることができる環境が十分にあることですね。あとは「それだけじゃない」ということを学べたことです。

——「それだけじゃない」とは？

最初は自分が変化球の理屈だとか球速だとか数字にこだわっていたのですが、平野太一先生からフィールディングだったり牽制だったり、それこそ人間性だったりとか「数字に表れない部分も大事」ということを教えて頂いて、それに気付けたことが大きかったなと思っています。

——勉強と野球の両立は大変ですか？

大変です。正直、野球１本だけやりたいという気持ちはあります（笑）。最初は勉強で戸惑いました。高校ではテストの平均点が30点台とか平気であったりするのでその感覚に慣れなくて。でも今は重要視しているのは野球なので、テストでそこそこの点数をとりながらもどれだけ野球ができるかというのを考えながらやっています。

——最後にこれからの目標を教えてください。

直近の目標は春にシード権を獲ること。ピッチャーとしては春に150キロ、夏は甲子園に出て155キロを出してドラフト１位でプロに行くことです。

——球速にこだわるのは？

こだわっているわけではないですが、左ピッチャーで球が速いというのは一つの魅力になるかなと思って指標の一つとして目指しています。あとは打者を抑えるツールとして緩急を大事にしているので、速いボールがある方が遅い球が生きてくると思っているので、緩急の幅を広げるためにも速ければ速いほうがいいと考えています。（聞き手・写真／永松欣也）