街のミドル世代に昔から食べていたパンはと聞くと「サンミー！」と即答。「当時はダサいパンしかなかってん。でもサンミーは特別やってん」と思い入れたっぷりに語る。
おにいさん、おねえさんたちの集団が言うには「帰ってきたら置いてある。」ものだったそうだ。
「新喜劇と一緒、帰ったらついてる、気づけば右におった存在」生活に溶け込んでいたようだ。
サンミーとはどんなパンなのか？「菓子パンやね」「若干スイーツに足突っ込んでる」食事ではなくおやつなのだろう。
「平べったいパンにチョコが線状にまぶさってる」「中にクリームも入ってる」
そして「これぐらいの厚みなんすよ」と指で示すのはずいぶん薄い。「薄造りっす」
そこで大阪府のスーパーでサンミーを確認してみた。
そこで、少年野球チームにサンミーを差し入れしてみた。子どもたち「いえ〜い！」と大喜び。一斉にサンミーをつかみ、むしゃむしゃ食べ始めた。コーチに監督、ママさんたちもおいしそうに食べている。
子どもたちに、チョコもクリームもたっぷり入ってる方がいいのではと聞くと「チョコが多いとクリームの味が負けるし、クリームが多いとパンの味がなくなるから、この割合がいい」と、なかなか説得力あることを言う。
そしてママさんが言うには「上だけケーキっぽい生地がのってる」へー！工夫してある。
再びママさんが商品名の由来を教えてくれた。「チョコとケーキ生地、クリームで三つの味、サンミーになったはず。漢字をカタカナにしただけ」意外にストレートなネーミングだ。
それにしてもなぜ、サンミーは大阪府民に愛されてきたのか。
三人組のおにいさんが言うには「オカンがサンミーを買ってたのがルーツ」なのだそうだ。
「オカンは買い物上手なので、1個のパンで味三つもあるやん、お得やん、と選ばれた」と解説する。
さらにべつのおにいさんが「サンミーだけでなくヨンミーもある」と教えてくれた。ヨンミーなんてギャグじゃないの？
そこでサンミーを製造販売するYKベーキングカンパニーの製品開発部長、山路忠義さんに聞いてみた。
「四つの味でヨンミーという名前にしました。」
イチゴを皮切りに、ぶどうにみかん、桃や宇治抹茶味など、これまで28種類が期間限定で発売されたという。
「商品名はファイブミー、あまりにもゴミーは・・・言いにくいでしょ」あーよかった。
そもそもサンミーはアメリカのデニッシュをヒントに1971年に誕生。高校の購買部で販売されて大人気になった。それ以降、大阪府民のソウルパンになったのだ。
大阪府民たちは、サンミーの思い出を青春時代と共に語る。特別に思い入れのあるパンのようだ。パンと青春、そういえばあなたも思い出すことあるんじゃない？