お笑いコンビ・ダウンタウンの松本人志が、結成16年以上の漫才賞レース『THE SECOND～漫才トーナメント～』の第2回大会(グランプリファイナル：24年5月にフジテレビ系ゴールデンタイム生放送)もアンバサダーに就任する。

  • 松本人志(左)とMCの東野幸治＝『THE SECOND』第1回大会より

第1回で優勝したギャロップにトロフィーを渡しながら、この日の戦いを松本は「お客さんが最後までずっと温かくて、素晴らしい大会でした。誰も損をしなかった大会だったんじゃないかと思います。第2回、第3回と、ぜひ続いていってほしい」と語っていた。

そんな松本の思いに応えるかのように、前大会の出場者たちが続々と第2回大会参戦に名乗りを上げている。前大会ファイナリストのマシンガンズや囲碁将棋、「ノックアウトステージ16→8」で敗退した三日月マンハッタンのほか、第1回大会で健闘を見せた漫才師たちが、SNS上などで次々に『THE SECOND』への再出場を表明している。

マシンガンズの滝沢秀一は、X(Twitter)で「出よう、出よう! 2回目も楽しそう! 25年を越えて漫才が楽しくなる経験は他の大会でなかなか出来ないから、今年は自ら進んで参加!! ネタ作るぞ!」(※原文ママ)とポストするなど、熱い意気込みを語る者も多い。

エントリーの締め切りは24年1月10日まで。初戦となる「選考会」は、東京が2月2日・3日・4日にCBGKシブゲキ!!で。大阪は2月13日・14日にYES THEATERで開催する。

そして、出場者たちが1対1のタイマン形式で漫才バトルを展開する本戦トーナメント「ノックアウトステージ」は、32組から16組に絞られる「開幕戦ノックアウトステージ32→16」が3月に、16組からファイナリスト8組に絞られる「ノックアウトステージ16→8」が4月に、それぞれ2日間にわたって開催される予定。会場は、どちらも東京・フジテレビ湾岸スタジオを予定している。

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