上原浩治、先発・中継ぎ・抑えで「一番気持ちがしんどい」ポジションとは

元プロ野球選手で野球解説者の上原浩治氏が20日、YouTubeチャンネル『ダグアウト!!!』で公開された動画「上原浩治さんが選ぶベスト9! 野球か、飲みか!?」に出演。先発・中継ぎ・抑えで「一番気持ちがしんどい」と思うポジションを明かした。

日米通算100勝100セーブ100ホールドを達成した唯一のアジア人選手である上原氏。スピードワゴン・小沢一敬から「投げるポジションによって、心構えも変わるんですか?」と聞かれると、「全然違いますよ。本当に別物だと思ったほうがいいですね」と答え、「前日の過ごし方からして全然違います。先発は次の日投げるって分かってるけど、中継ぎ、クローザーは(登板が)あるかどうかも分からない。気持ちの持っていき方が難しいですね」と説明する。

さらに、小沢が「後ろのほうがしんどい?」と質問すると、上原氏は「一番気持ち的にしんどいのは中継ぎです。抑えは9回って分かってるじゃないですか? 中継ぎはどこで投げるか分からないんで」と回答。さらに、「野球界で中継ぎは軽視されているじゃないですか?」と持論を述べつつ、「だけど、一番気持ちがしんどいのは中継ぎです」「ある程度、『次、俺やな』と気持ちを持っていっても、違う選手が呼ばれることもある。気持ちを高めたのに、また下げないといけない。この(気持ちの)持っていき方が中継ぎは一番大変」とこぼした。

また、昨今は大学野球などでも中継ぎやクローザーのポジションがあるという話題になると、上田まりえが「そういうふうに変わったのって、上原さんの功績の大きさですよね。中継ぎ、抑えが重要だということを上原さんみたいな方が証明したから、今の若い世代も分業制になった」と称賛。小沢も「どのポジションでもスターになれるぞって教えてくれましたもんね」と続くと、上原氏は「中継ぎもちょっとずつ(評価が)上がってきてますから。もっともっと上がってほしいなと思いますけどね」と期待を寄せた。

上原氏が語った“中継ぎの苦労”に対し、視聴者からは「先発・中継ぎ・抑えの3ポジで結果を残された上原さんがおっしゃる、『中継ぎが一番しんどい』はすごく説得力があります」「『中継ぎが一番しんどい』というのはもっと広まってほしいですね」といった共感コメントが寄せられている。