読売テレビの情報バラエティ番組『今田耕司のネタバレMTG(ミーティング)』(毎週土曜11:55～※関西ローカル)が4日に放送される。

  • 今田耕司＝読売テレビ提供

先月22日、急性大動脈剥離のため66歳で亡くなった落語家の笑福亭笑瓶さん。26日に行われた通夜には師匠の笑福亭鶴瓶をはじめ多くの著名人が参列したが、笑瓶さんと長年にわたって親交のあった今田耕司もその1人だった。今田は祭壇に飾られた遺影の笑顔が「そのまんま(生前)の笑瓶さんやった。焼香してたら、こみ上げてきてしまって……」と故人との別れを振り返る。

また「後輩を緊張させないようにしてくれる、すごくしゃべりやすい先輩だった」とその人柄がにじむ秘話を披露。今田が若手のころ、当時まだ上京してまもなかった今田を連れて行って喜ばせようと考えたのか、「もしもし、笑瓶ですけど」と自らキャバクラ店に電話を入れていた笑瓶さん。「これで笑瓶さんが大好きになってん!」と今田が振り返る微笑ましいエピソードとは。さらに、読売テレビの情報バラエティ番組『大阪ほんわかテレビ』で5年間共演し、落語界の後輩としても「すごくお世話になった」という月亭方正が、「落語会の前に緊張している僕をいつもほぐしてくれた」と笑瓶さんからかけられた温かい言葉を明かし、ファンのみならずお笑い界のたくさんの仲間たちにも愛された故人を偲ぶ。