元プロ野球選手のイチロー氏が20日、YouTubeチャンネル『パワプロ・プロスピ公式チャンネル』に出演。動画「イチローが12球団のレジェンドOB選手を語る【イチローセレクション】」内で、佐々木主浩氏が“ベストクローザー”だと思う理由を語った。

佐々木主浩氏

NPBだけでなく、MLBでも活躍した佐々木氏。落差の大きなフォークボールは今でも語り草になっているが、イチロー氏が対戦したのは「日本のオールスター」のみで、「実は、あのフォークは(打席では)見てないんですよ」「佐々木さんが『オールスターだから真っ直ぐでいく』って」と明かす。

そして、その背景に「そういうのいいから! 僕はフォークを見たい!」とイチロー氏はツッコミを入れながら、シアトル・マリナーズでチームメイトになった際に「(フォークは)後ろから守ってるのしか見てないんです」としみじみと語った。

ここでチャンネルスタッフが「ベストクローザーとしては佐々木さんというイメージですか?」と尋ねると、イチロー氏は「もちろん!」と即答。「6回まで勝ってたらマリナーズは勝ったんですよ。その最後が佐々木さんですから」「今までの歴史で一番勝ったチームのクローザーですよ」「迷う余地がない」と、MLBタイ記録となるチーム116勝目を記録した2001年シーズンを振り返りながら、佐々木氏のすごさを熱弁した。