今シーズン限りで23年間のプロ野球生活に幕を下ろした埼玉西武ライオンズ・松坂大輔投手が、23日(17:50～※一部地域除く)にテレビ朝日系で放送される「SMBC日本シリーズ2021第3戦 ヤクルト×オリックス」でゲスト解説員を務めることが明らかになった。

松坂大輔 (C)SeibuLions

今回試合が行われる東京ドームは、松坂にとって1999年4月7日のデビュー戦の地。今季は日本シリーズの日程が後ろ倒しになったことで、ヤクルトの本拠地である神宮球場ではなく東京ドームでの開催となっている。その試合でキャッチャーとしてバッテリーを組んだのがオリックス・中嶋聡監督だ。松坂の引退に際し、「これから先、何年も活躍するであろうスーパースターピッチャーの一人で、“どうやって勝たそう”ということをすごく考えた。デビュー戦の初球は、まっすぐから入ったんですが、それが非常に印象に残っている」と、思い出を語ったほどに縁深い中嶋監督率いるオリックス・バファローズ戦で、松坂がゲスト解説を務める。

さらに一緒に解説を務める古田敦也氏とは、西武に入団したばかりの松坂が1999年のシドニー五輪予選でバッテリーを組んでいた縁が。22年経ち、奇跡のバッテリーが日本シリーズの解説席で実現。2人は配球図や精緻なデータを用いて、投手と打者の駆け引きを存分に解説する。