「ゆずきち」の香りに包まれ、海を眺めてアフタヌーンティー! 「ゆずきち号」乗車レポ

「ゆずきち」と言っても、「柚子」じゃない。初めて聞く人は「ええっ、違うの!?」と驚かれるかもしれません。「ゆずきち」とは、「かぼす」をルーツに持つ、山口県オリジナルの柑橘類。さわやかな香りとほどよい酸味があり、絞ればジューシーな果汁がたっぷり。「柚子」よりも優れているという理由で、「ゆずきち」という名前がつけられました。そんなニッチな名前が付いた観光列車「ゆずきち号」が、JR西日本×星野リゾート　界長門×長門湯本温泉まち株式会社の共同プロデュースにより2021年に誕生。７月と９月の期間限定で特別運行しています。

今回は、全国的にも珍しい列車、柑橘香る「ゆずきち号」に乗車した様子をたっぷりお届け！気になる「ゆずきち号」の魅力とは……？

１．和と洋をテーマにした、趣の異なる２両編成の観光列車

ゆずきち号の丸いプレートがついた「◯◯のはなし」

「ゆずきち号」で使われている車両は、「新下関駅」から「萩駅」までいく、絶景がウリの観光列車「◯◯のはなし」（まるまるのはなし）。今回だけ特別に「新下関駅」から「長門市駅」止まりにして、「ゆずきち」の魅力をたっぷり詰め込んだ柑橘香る「ゆずきち号」として期間限定で貸し切り運行しています。

運行日は、6月15日、6月17日、7月13日、7月20日、9月8日、9月29日の全6日程（6月分は新型コロナウイルス感染症の影響により運休）。※大阪、兵庫、京都緊急事態宣言発令、及び期間延長に伴い、9月8日、9月29日の運行を中止することが決定いたしました

上りは、「新下関駅」を出て（9時59分発）、「長門市駅」へ向かう（12時16分着）ルート。下りは、「長門市駅」を出て（3時33分発）、「新下関駅」へ向かう（17時50分着）ルートです。まずは、上りの様子からレポートします！

和をイメージした車両内部

グリーンの１号車は「和」、レッドの２号車は「洋」をイメージしていて、それぞれ雰囲気の異なるデザインになっているのが魅力。1号車のボックス席は足元が畳の設えになっていたり、萩焼や沿線の伝統工芸品を展示するギャラリーコーナーもあります。

今回乗車したのは、洋風テイストの２号車

２号車は、高級感あるホテルのラウンジ風。普段使う列車とは見た目も大きく違っていて、旅情感満点ですよね！

和と洋の装いがステキなスタッフさん

車両の雰囲気に合わせて、スタッフもガラリと変わります。１号車は着物を着た長門湯本温泉の「大谷山荘」チームが担当、２号車は黒いシックな装いの界長門チームが担当。それぞれ数名のサービスアテンダントがつき、フルサービスで対応してくれます。

２．フレッシュな“香り”のおもてなし

車内いっぱいに広がるオリジナルアロマ

列車に乗ったら、まずは香りを楽しむ時間。車内には、山口県出身のアロマ空間デザイナーさんが手掛けた、柑橘のさわやかな香りがふわっと漂います。

この香りは、ゆずきちをベースに夏みかんとヒノキをブレンドしたもの。フレッシュでみずみずしい香りをゆっくり吸い込めば、頭の中まですっきり！日々積もり積もったストレスもすっ……と消えていくようです。ちなみに、この香りは気持ちをリフレッシュさせてくれるだけでなく、酔い止めの効果もあるのだとか。乗り物酔いしやすい人にとっては嬉しいですよね。

３．【上り】私にぴったりのお茶を作れる、世界に一つだけのブレンドティー体験

外の景色を眺めながらのブレンドティー体験は楽しい！

席に付いて間もなく、列車はするりと動き出します。ここから「長門市駅」に向け、約２時間ほどかけてのんびり進んでいきます。

次に楽しむのは、オリジナルのブレンドティー体験。テーブルの上には５種類の茶葉が置かれていて、自分好みのいろいろな配合を楽しめます。緑茶or紅茶をベースに、ローズヒップなどアクセントとなる茶葉を缶に入れたら、シャカシャカ振って混ぜていきます。後は、ティーバッグに茶葉を詰めて完成！

「このお茶って、どんな味がするんだろう？」自分で作ったお茶なので、飲んでみないと分からないドキドキ感がたまりません。

４．列車で楽しむ、可愛いアフタヌーンティーセット

可愛らしい萩焼の器にのって、アフタヌーンティーセットが登場♪

さて、上り最大の魅力は、列車の中でアフタヌーンティーをいただけること！

お菓子は、すべて萩市と長門市のもので統一。虎屋の「ゆずきちマカロン」、村岡湖月堂の「ゆずきちフロランタン」、ルモンドの「棚田米ゆずきちダックワーズ」など、どれも「ゆずきち」の風味が楽めます。

そして、可愛らしいお皿にも注目。こちらは、萩市在住の金子司さんの萩焼の作品。萩焼といえば、“侘び寂び”を感じる作品が多くみられますが、金子さんの作品はポップで一際カラフル。「こういう萩焼もあるんだ～！！」と驚きです。

上りは列車内でもフルサービスです

タイミング良くお菓子を用意してくれたり、説明をしてくれたり。アテンドしてくれるスタッフさんの“おもてなし”も心地良い！

５．海絶景に浸って、船旅気分でリフレッシュ

視界いっぱいに広がる大パノラマを前に、シャッタを切る手がとまりません

青く輝く穏やかな海に、ポツンと浮かぶ小さな島々……。頭上いっぱいに広がる大きな窓からは、そんな景色が楽しめます。

途中、ビュースポットが３箇所あり、ビューポイントに差し掛かると列車がスピードを落としてくれて、車内アナウンスで見どころをガイドしてくれるのも大きな魅力。海岸線ギリギリを走る列車の窓は、海を映すのみ！コバルトトブルーの海に目を奪われ、感動で胸がいっぱいになります。

どこまでも続く田園風景は、ザ・ニッポン！といった雰囲気

車窓から楽しめるのは、ブルーの別世界だけではありません。自然あふれる山陰の山々を経て、古き良き日本の田園風景にも癒されます。海も山も、都会にはない自然の原風景が心をほっと落ち着かせてくれます。

６．あったかい気持ちになれる「長門市駅」でのお出迎え

スタッフが「ゆずきち号」の横断幕を持ってお出迎え

列車旅の終点「長門市駅」では、スタッフの方が横断幕を持ってお出迎えしてくれます。みんなに歓迎される幸せな雰囲気が嬉しくて、「山口に来て良かった～！」と思わずにいられません。

あったかい気持ちに包まれて、終わってしまうのが惜しくなるほどの“夢心地の時間”がここにありました。

７．【下り】ゆずきちになれちゃう！？ユニークなオリジナルスイーツボックス付き

可愛らしい箱に入っているので、そのまま持ち帰ってお土産にしてもグッド

さて、次にご紹介するのは下り。旅のルートは、「長門市駅」を出発して「新下関駅」へ向かう、およそ２時間の旅になります。

下りにはアフタヌーンティーはありませんが、ちょっとユニークなスイーツボックスがあるんです！半球型のボックスを開けると、中には「ゆずきち」風味のお菓子がぎっしり。このスイーツボックスは、何がスゴイのかというと……

「ゆずきち」になりきって撮影するのもまた楽しいひととき

こんな風に、蓋の部分が帽子になるんです！さっと被れば、あなたも「ゆずきち」に。ちょっとシュールな点が良い味を醸し出していますよね。

８．阿川駅でいただく、ゆずきち風味のオリジナルドリンク

阿川駅に併設されたおしゃれなカフェ「Agawa」

下りの場合は、途中の「阿川駅」に10分間、停車します。停車した目的は、駅に併設されたガラス張りのおしゃれなカフェ「Agawa」に立ち寄るため。「ゆずきち号」のゲストは、ここでオリジナルドリンクが楽しめるんです。このドリンクは、萩の鶴江という地域の丘の上で、自然栽培により育てられた甘夏と奄美のきび砂糖、油谷の百姓の塩で作った自家製のシロップを炭酸水で割った、特別な1杯。

暑～い夏の午後。ヒンヤリ甘いドリンクを、ごくん……といただけば、喉が潤い疲れもすっきり。甘酸っぱい香りと爽やかな風味に心癒されます。