個性派「軽」に若者は振り向く? ホンダが「N-ONE」を刷新

ホンダは軽自動車の「N-ONE」(エヌワン)をフルモデルチェンジして発売する。1967年発売のホンダ「N360」を思わせる「タイムレスデザイン」はあえてキープし、レトロ感で20～30代のユーザーに訴求を図る。価格は税込みで159.94万円～202.29万円。月間販売目標は2,000台だ。

ホンダが11月20日に発売する新型軽自動車「N-ONE」

伸び盛り? 個性派軽市場とは

新型N-ONEは見た目こそ大きく変わっていないが、プラットフォームを新しくし、最新の安全運転支援システム「Honda SENSING」を標準装備とするなど商品性が向上している。前後のライトはLED化。トピックとしては、軽自動車として初めて、2輪駆動(FF)のターボエンジン搭載車に6速マニュアルトランスミッション(MT)という組み合わせを用意した。

左が「N360」、右が新型「N-ONE」

軽ハイトワゴン「N-WGN」(エヌワゴン)は「スタンダード軽市場」、N-ONEは「個性派軽市場」に属しているというのがホンダの位置づけだ。新型N-ONEの事前取材会に登壇したホンダ執行職日本本部長の寺谷公良さんによれば、軽自動車市場の需要は底堅く、ここ数年は総需要(日本の自動車販売台数は年間500万台くらい)の37％くらいで安定的に推移しているとのこと。中でも個性派軽のシェアは伸びていて、軽全体の約18％を占める規模に拡大しているそうだ。例えばスズキ「ハスラー」などがホンダの定義する「個性派軽」に該当する。

新型「N-ONE」には「Original」「Premium」「Premium Tourer」「RS」の4グレードがある。MTが選べるのは最上級グレード「RS」(写真)だ

ホンダは「Nシリーズ」として軽自動車の多彩な商品ラインアップを展開している。中でもスーパーハイトワゴン「N-BOX」(エヌボックス)は販売が好調で、ここ数年は台数で日本一という売れ行きを示している。N-ONEはNシリーズというブランドを象徴するアイコン的な存在だ。

ただ、クルマの中では価格が安く、利幅も相対的に薄そうな軽の比率が増えることにより、ホンダの収益面を心配する人もいるようだ。事前取材会ではそのあたりに関する質問も飛んだが、寺谷さんはさほど意に介していない様子だった。回答はこんな具合だ。

「軽自動車の需要は非常に堅調で、長期的には拡大してきています。ホンダは拡大基調の市場に的確な商品を投入し、シェアを獲得してきました。収益面から見て、軽自動車はホンダの足を引っ張る存在にはなっていません。昨今の軽自動車はラインアップや価格幅が拡大していますし、Nシリーズの平均価格も200万円レベルに近づいています。お客様のニーズを満たしながら、事業性も相応に確保できるようやっていますので、軽自動車の比率が高まることを、皆さまが心配されるほどネガティブには捉えていません」