アイドルグループのAKB48が18日、埼玉・西武ドームで、23rdマキシシンングル『風は吹いている』発売記念の全国握手会イベントを開催した。

前列左から、峯岸みなみ、指原莉乃、柏木由紀、大島優子、前田敦子、渡辺麻友、板野友美、横山由依、後列左から、多田愛佳、河西智美、宮澤佐江、小嶋陽菜、篠田麻里子、高城亜樹、北原里英、島崎遥香　拡大画像を見る

寒風の中、開催された「23rdマキシシングル『風は吹いている』全国握手会イベントAKB48祭りpowered by ネ申テレビ」には、約1万3,000人のファンが集結。AKB48のメンバー、多田愛佳、小嶋陽菜、指原莉乃、篠田麻里子、高城亜樹、前田敦子、板野友美、大島優子、峯岸みなみ、宮澤佐江、横山由依、河西智美、柏木由紀、北原里英、渡辺麻友、島崎遥香の16人が出席し、「会いたかった」や「フライングゲット」など5曲を熱唱した。ラスト曲では、前田がリードギター、大島がベース、柏木がドラムスを担当し、生バンドで新曲「GIVE ME FIVE!」を披露し、集まったファンを熱狂させた。また、スカパー!などで放映されている『AKB48 ネ申(ネモウス)テレビ』(ファミリー劇場)が、3月4日から、シーズン9に突入することを記念して、ファンが投稿したシチュエーションで告白するというゲームを、多田、峯岸、渡辺の3人が挑戦。一番点数の低かった多田が、西武ドームにちなんで、レオのキメポーズを披露して観客を笑わせていた。

イベント中、東日本大震災の後に立ち上げた復興支援プロジェクト「誰かのために」で集まった義援金約5.8億円を日本赤十字社を通して、被災地へ寄付することが発表され、メンバーらが被災地でミニライブや握手会を行う様子がスクリーンに映された。2011年3月から、AKB48が寄付した義援金は、総額12.5億円に達し、前田は「みなさんが笑顔になってくれるように、活動を続けていきたい」と意気込み、柏木も「みなさんも誰かのためにっていう気持ちになって欲しい」と切望。大島は「もうすぐ震災から一年。これからも、みなさんのご協力をお願いします」と集まったファンに呼びかけた。