メルセデス・ベンツのエンブレム、由来は?

高級車の代表格「メルセデス・ベンツ」といえば、フロントに燦然と輝くエンブレムでおなじみですが、あのマークにはどんな由来があるのでしょうか? 3つの方向を指し示すマークの意味は? モータージャーナリストの内田俊一さんに聞きました。

メルセデスのエンブレム、どんな意味?(写真は「Gクラス」のAMG)

自動車誕生までさかのぼる歴史

メルセデス・ベンツのエンブレムには「スリーポインテッド・スター」という名前がある。1909年に商標申請されたスリーポインテッド・スターは、ダイムラーの創業者であるゴットリープ・ダイムラーの思想を象徴する存在だ。3方向に伸びるマークは「陸・海・空」を指し示しており、それぞれの世界でのモビリティーの発展を意味している。

3方向に伸びる光芒は陸・海・空を指し示している(写真は電気自動車の「EQA」)

一般的に、自動車が生まれたのは1886年1月29日といわれている。ドイツの技術者カール・ベンツが、原動機付きの三輪車を世界で初めて完成させた日だ。これと全く同じ日に、しかもほんの200kmほど離れた場所で自動車を完成させていた技術者が、ゴットリープ・ダイムラーであった。

その後、自動車メーカーのトップを競ってきたダイムラー社とベンツ社は1926年に合併する。ダイムラー・ベンツ社の誕生だ。第1次世界大戦で敗戦国となったドイツには輸入車があふれるようになっていたが、ダイムラーとベンツの合併は海外勢に立ち向かうためという目的があった。メルセデス・ベンツはダイムラー・ベンツが生み出したブランドだ。

メルセデス・ベンツのエンブレムをよく見ると、クルマにもよるが、周囲を月桂樹の葉が囲んでいるのを見ることができる。スリーポインテッド・スターはダイムラーの思想を象徴するものと書いたが、この月桂樹はベンツ社に由来する意匠だ。