『俺たちの箱根駅伝』テレビ局編はほぼオリジナル　込められたのは小田玲奈Pの歩みと重なるメッセージ「仕事に優劣はない」

小田氏と橋本氏の関係は、2003年の日本テレビ入社時にさかのぼる。

同期として新人研修で同じグループになり、番組の企画を考えて発表する課題に取り組んだ。企画をまとめ、プレゼンテーションを主導する橋本氏に対し、小田氏は資料やイラストを作成するという形で役割を分担し、「橋本さんはその頃から総合演出でした」(小田氏)と笑う。

その後、橋本氏はバラエティ制作、小田氏は情報番組を担当。小田氏がバラエティに異動したことで、同じチームで仕事をすることになった。

当時の橋本氏は、若くしてゴールデンのレギュラー番組『不可思議探偵団』の総合演出を任され、視聴率や番組づくりの責任に苦しんでいた。その姿に、小田氏は「自分も苦しいと思うぐらいだった」と振り返る。

そんな小田氏は、橋本氏にとって「精神安定剤のような存在」だったという。「30歳ぐらいの頃は、自分が番組を当てなきゃいけない、自分がこのコンテンツをヒットさせなきゃいけないという気持ちが強すぎて、周りを見る余裕がなかったんです。でも小田さんは同期で、ずっと友達だから、“今回ダメかもしれない”、“うまくいかなかった、どうしよう”って弱いところを見せられたんですよね」と打ち明ける。

しかし、大切な仲間である小田氏が念願だったドラマ部門へ異動することに。橋本氏は「本当は一緒にやってほしかった」と本音を明かしつつも、その夢を応援して送り出した。

バラエティの企画が物語になっていた衝撃

そして、小田氏が初めて手がけた『家売るオンナ』がヒットする。これは、ディレクターとして参加していたバラエティ番組『有吉ゼミ』の人気コーナー「坂上忍、家を買う。」をきっかけに企画した作品だった。

橋本氏は「バラエティで自分が素通りしていた情報が、ドラマでは物語になっているんですよ。例えば、家を買いたい人が自分で欲しいと思っている家と、本当にその人に必要な家は違う。そこで、その人の人生の背景や葛藤が描かれていく。それを見て、こんなに自分が見ていた情報をドラマにできる人がいるんだと驚きました」といい、「小田さんはドラマに行って良かったなと思いました。単に僕を支えてくれるパートナーじゃなくて、この人自身がすごいクリエイターなんだって分かったんです」と、その才能を改めて感じたという。

この『家売るオンナ』に続くクールでは、早くも2作目となる『地味にスゴイ！ 校閲ガール・河野悦子』が放送された。デビューから2作が、GP帯で2クール連続放送されるのは、異例のことだ。

石原さとみ演じる主人公は、希望していたファッション誌の編集部ではなく、校閲部に配属。そこで仕事の意義を見いだしていく姿に、橋本氏は「小田さんも本当はドラマをやりたかったのに、情報番組やバラエティを十何年もやっていた。でも、その仕事を一生懸命やってきたから、ドラマに行った時にすべての経験が花開いたと思うんです」と重ねた。

橋本氏は『俺たちの箱根駅伝』の第1話にも、そんな小田氏らしいメッセージが込められていると感じたという。

「“仕事に優劣はない”ということですよね。箱根駅伝をやっている人も、お笑いバラエティをやっている人も、ニュースをやっている人も、それぞれ真剣に仕事をしている。自分の持ち場で頑張っている人は、みんな同じぐらい素敵なんだとという『校閲ガール』から通底するメッセージに、すごく小田さんっぽい第1話だったなと思いました」と感想を語ると、小田氏は「それはうれしいです」と笑顔を見せた。