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たとえファームで好成績を残していても、一軍で結果を残すことは容易ではないのがプロ野球の世界だ。中日ドラゴンズにも一軍で出場機会を獲得しながら、レギュラー定着には至っていない選手がいる。そこで今回は、中日で一軍定着を目指している選手を取り上げる。（今季成績は7月2日時点）
根尾昂
・投打：右投左打
・身長／体重：177cm／85kg
・生年月日：2000年4月19日
・経歴：大阪桐蔭高
・ドラフト：2018年ドラフト1位
崖っぷちからの覚醒が期待されていた根尾昂だが、今季の成績も芳しくない状態が続いている。
大阪桐蔭高では春夏連覇の原動力として大活躍。進路に大きな注目が集まった中、2018年ドラフト1位で中日ドラゴンズに入団し、将来の主力としての活躍を望まれていた。
しかし、プロ入り後は打撃で苦しむシーズンが続いた。2019年に2試合、2020年に9試合出場するも、2シーズン合計での安打は2本。2021年にプロ初アーチを飾ったが、本格覚醒とはならなかった。
そんな中、2022年シーズン途中に投手転向を決断。翌2023年は2試合の登板で防御率0.71を記録したものの、昨季は結果を残せなかった。
今季も一軍では打ち込まれており、防御率は7点台に沈んでいる。ただ、ファームでは6月中旬から失点する試合も見られているが、防御率は2点台前半の数字を残している。
ドラフト1位入団という大きな期待を背負っているだけに、今後の巻き返しが待たれる。
土田龍空
・投打：右投左打
・身長／体重：180cm／80kg
・生年月日：2002年12月30日
・経歴：近江高
・ドラフト：2020年ドラフト3位
2022年のような輝きを取り戻したいのが、高卒5年目の土田龍空だ。
堅実な守備に加え、高校通算30本塁打の実績もあり、近江高時代から注目されていた土田。中日ドラゴンズが2020年ドラフト3位で指名し、高卒でのプロ入りを果たした。
プロ2年目の2022年には早くも一軍での出場機会を増やし、62試合に出場。打率.248と将来性を感じさせる働きを見せ、遊撃のレギュラーを掴んだかに思えた。
しかし、翌2023年は出場試合数こそ114に伸ばしたが、打率.187と大不振。立場が脅かされる状態となり、昨季は村松開人にスタメンを譲る試合も増えていた。
今季は開幕一軍入りを逃したものの、ファームでは4月下旬まで打率3割超えの成績を残し、4月25日に一軍昇格。村松の故障も重なっての昇格だったが、12試合の出場で打率.143と結果を残せなかった。
5月12日に降格となって以降は、ファームでも徐々に打率が低下。現在は2割台前半まで落ちている。
打撃面を改善しなければ、今後の立場も危ぶまれてくる状況だ。
石川昂弥
・投打：右投右打
・身長／体重：186cm／100kg
・生年月日：2001年6月22日
・経歴：東邦高
・ドラフト：2019年ドラフト1位
開幕から4番を任されていた石川昂弥だが、今季はプロ入り後もっとも苦しんでいるシーズンと言えるだろう。
愛知の名門・東邦高から、2019年ドラフト1位で中日ドラゴンズに入団。ルーキーイヤーの2020年はファームでの実戦を重ね、同年は一軍でも14試合に出場した。
2022年に一軍でプロ初ホームランを放ち、37試合の出場で5本塁打を記録。また、2023年には一軍定着を果たし、121試合に出場。同年は13本塁打をマークし、主軸として存在感を示した。
昨季は本塁打数こそ減少したものの、打率は前年の.242から.272に上昇。井上一樹新監督のもと、今季のブレイクが期待されていた。
ところが、開幕から4番で起用され続けたものの、これまでにないほどの不振に陥った石川。一軍はおろか、二軍でも打席数を重ねながら1本塁打に沈んでおり、大きな壁にぶつかっている状況だ。
ブライト健太
・投打：右投右打
・身長／体重：184cm／92kg
・生年月日：1999年5月7日
・経歴：葛飾野高 - 上武大
・ドラフト：2021年ドラフト1位
長打力を発揮したいブライト健太も、一軍定着には至っていない。
葛飾野高では甲子園出場こそならずも、高校通算38本塁打をマーク。また、上武大に進学すると4年時にブレイクを果たし、大学選手権で大活躍を見せた。その後、2021年ドラフト1位で中日ドラゴンズに入団した。
新人年は故障が続いたこともあり、二軍での出番も限定的だったブライト。それでも、プロ2年目はファームで打率.309を残し、一軍デビューも飾った。
昨季は一軍で35試合に出場し、打率.239、2本塁打、3打点をマーク。スタメン出場は多くなかったが、代打で結果を残した。
なんとしても結果がほしい今季、一軍に帯同する期間は長くなっているものの、スタメン出場は限定的。一方、ファームでは3割台後半の打率を記録しており、あとは一軍で結果を出すだけである。
鵜飼航丞
・投打：右投右打
・身長／体重：183cm／100kg
・生年月日：1999年5月30日
・経歴：中京大中京高 - 駒沢大
・ドラフト：2021年ドラフト2位
本来はクリーンアップに座ってほしい存在の鵜飼航丞だが、一軍では結果を残せない状況が続いている。
中京大中京高を卒業後、 駒沢大に進学。リーグ戦で4試合連続本塁打を放つなど突出した活躍を見せ、2021年ドラフト2位で中日ドラゴンズに入団した。
ルーキーイヤーから一軍で59試合に出場し、打率.206、4本塁打、16打点をマーク。荒削りな部分を見せつつも、確かな長打力を示した。
しかし、翌2023年は飛躍が期待されたが、前年よりも少ない41試合の出場にとどまった。同年も打率.143、3本塁打、5打点と確実性は改善されなかった。
また、昨季はプロ3年目で初のノーアーチに終わり、レギュラーから程遠い立場に立たされていた。
迎えた今季、開幕からファームで安定感のある打撃を披露し続け、5月に一軍昇格。しかし、二軍での勢いが見られないまま低迷を続け、ファームでの再調整となった。
大卒4年目を迎えているだけに、このまま終わるわけにはいかない。
梅野雄吾
・投打：右投右打
・身長／体重：177cm／86kg
・生年月日：1999年1月13日
・経歴：九州産大九州産高
・ドラフト：2016年ドラフト3位
ファームでは圧巻のピッチングを見せている梅野雄吾。一軍定着に向け、もう1度チャンスを掴みたいところだ。
九州産大九州産高で頭角を現し、東京ヤクルトスワローズから2016年ドラフト3位指名を受けてプロ入り。ルーキーイヤーから一軍登板を果たすも、プロ2年目は29試合の登板で防御率7.09と苦しんでいた。
それでも、翌2019年は68試合の登板で防御率3.72ながら、30ホールドポイント（2勝3敗28ホールド）を記録。ブルペンを支える存在として、存在感を見せつけていた。
その後は浮き沈みもありながら、一軍での登板機会を確保していた梅野。しかし、2023年はキャリアで2番目に少ない5試合の登板に終わると、同年オフの現役ドラフトで中日ドラゴンズに移籍した。
移籍2年目の今季、二軍では16試合に登板して防御率1.15。一方、一軍では6.14の防御率だが、福岡ソフトバンクホークスに打ち込まれた試合を除けば、決してパフォーマンスは悪くなかった。
アピールを続け、自らの手で一軍昇格を手繰り寄せたい。
【了】
