“日本一のコント師”を決める大会『キングオブコント2024』の決勝が、12日(18:30～21:56)にTBSで生放送される。2年連続5回目の決勝進出を決めたお笑いコンビ・ラブレターズ(塚本直毅、溜口佑太朗)に意気込みを聞くとともに、4年前からシークレットシューズを履くようになった理由やその効果について質問した。

  • ラブレターズ

    『キングオブコント2024』ファイナリストのラブレターズ(左から塚本直毅、溜口佑太朗)　(C)TBS

今年も『お笑いの日』(12日14:00～21:56)のフィナーレとして開催される『キングオブコント』。決勝進出を決めたのは、cacao(初)、ダンビラムーチョ(初)、シティホテル3号室(初)、コットン(2)、ニッポンの社長(5)、ファイヤーサンダー(2)、や団(3)、ラブレターズ(5)、隣人(2)、ロングコートダディ(3)の10組(エントリーナンバー順、カッコ内は決勝進出回数)。史上最多エントリー数3139組の頂点に立ち、17代目キングの称号と優勝賞金1000万円を手にするのはどの組か。

――決勝進出が決定した心境をお聞かせください。

塚本:2年連続決勝に行けたことがなかったので、行けてよかったなと。

溜口:本当に2年連続はなくて。でも予兆があって……2016年に出させていただいたときに、塚本さんが直前に腰の骨を折る大ケガをして、そのときに決勝に行って。今回、2カ月前に塚本さんが足首の捻挫があったので、決勝行けるんじゃないかなと(笑)

塚本:怪我の功名(笑)。わざとじゃないですけど。

――捻挫のネタへの影響は?

塚本:大丈夫です。サポーターという頼もしい味方がいたので。

――ほかの9組の顔ぶれを見た印象をお聞かせください。

溜口:優勝候補だろっていう人がそろった感じですよね。戦う立場でいうと、「早く抜けてくれよ。面白いのわかったよ」という人たちが集まっちゃって、すごく嫌です(笑)。抜けるのが今回僕らになったらいいなと。でも初登場組が強かったりもするので。嫌な時代だなという感じです。

塚本:そうだよね。いや～怖いよ。

――昨年よりもパワーアップしたと感じている点を教えてください。

塚本:子育てを頑張っていたので、子供に元気をもらって、「いいネタ書くよ」なんて言いながら生活できたので、家族の支えがありますね(笑)

溜口:前回出たときは、7年ぶりの決勝でご祝儀感もあったので。この1年は『キングオブコント』のおかげでお仕事をさせていただくことがあって、ちゃんと仕事しただけ老けて、疲れがたまって、その疲れている顔とか老け顔がコントに染みて、ネタに味がついたというのがあるかもしれません。