アルゼンチンメディアの『FOXスポーツ・アルヘンティーナ』は11日、インテル・マイアミに所属するアルゼンチン代表FWリオネル・メッシが、コパ・アメリカ2024・決勝の相手コロンビア代表について語るインタビューを公開した。
大会連覇を目指すアルゼンチン代表は、カナダ代表、チリ代表、ペルー代表と同居したグループステージを3戦全勝で首位通過すると、準々決勝ではエクアドル代表をPK戦の末に撃破。現地時間9日に行われた準決勝ではカナダ代表を2－0で下し決勝へ駒を進めた。リオネル・メッシやフリアン・アルバレス、アンヘル・ディ・マリアらが織りなす攻撃もさることながら、今大会ここまで5試合を消化しわずか1失点と堅守も際立っている。
対するコロンビア代表は、パラグアイ代表とコスタリカ代表相手に連勝を飾ると、その後ブラジル代表と引き分け、2勝1分の首位でグループステージを突破した。準々決勝でパナマ代表を5－0で粉砕すると、現地時間10日の準決勝では数的不利に陥りながらもウルグアイ代表を1－0で撃破。優勝した2001年大会以来23年ぶりの決勝進出を果たした。
メッシは自身5度目となる決勝へ向けて、「（決勝戦の舞台となる）マイアミに着いて、みんなでウルグアイ代表とコロンビア代表の試合を見た。どちらが決勝まであがってきてもタフな相手になるとはわかっていた」とチームメートとともにテレビで観戦したことを明かし、「コロンビア代表はこのところ負けていない。良い選手がいて、インテンシティも高い。前線にはスピードがあり、ダイナミックな選手も存在する」と2022年夏に就任したネストル・ロレンソ監督の下で25戦無敗を維持しているコロンビア代表を警戒した。
そのうえでメッシは「いつだって決勝は別物だ。ただ、自分たちの状態は良いし落ち着いている。このコパ・アメリカでの日々を楽しんでいるし、今は決勝がどうなるか考えているよ」と心境を語った。
なお、コパ・アメリカ2024の決勝戦は日本時間の15日午前9時にキックオフ予定。試合の模様は『Amazonプライム・ビデオ』にて生配信される。
