中田翔、プロの壁を感じた瞬間明かす　最初は「余裕やな」と思ったものの…

中日の中田翔が18日、YouTubeチャンネル『SUGIYA no YouTube 【杉谷拳士 公式】』で公開された動画「【3年ぶり師弟コンビ復活!】中田翔選手の野球人生を丸裸に! 大谷翔平、ダルビッシュ有エピソード…杉谷しか知らない大将の伝説連発【感謝感激雨嵐part (1)】」に登場。プロの壁を初めて感じた瞬間について語った。

■中田翔、プロ入り直後は「余裕」と思うも…

杉谷拳士氏に「高校であれだけの活躍をして、鳴り物入りでプロに入ったわけですけど、プロの選手の球はどうでした?」「『イケるな』って思うんですか?」と尋ねられると、中田は「最初ってあれか、練習試合だったり、紅白戦か」「『余裕やな』って思った。正直ね、そう思ったな」とぶっちゃける。

しかし、紅白戦や練習試合を経て、オープン戦から明確な実力差を感じたといい、「(紅白戦や練習試合は)ピッチャーもたぶん確認作業であったり、そういう感じで投げてたのよ。それを俺が打ったりとか、打ってなかったにしても『あ、プロの世界ってこんなもんなんやな』って思った記憶があるもん」「オープン戦入ったら一気にガラッと変わったけどね」と告白。

さらに、杉谷氏が「キレが違うんですか?」と詳しく尋ねると、中田は「キレが違う。球威ももちろん根本的に違うけど」「逆にオープン戦に入る前は、真っ直ぐはカンカン打てるけど、変化球打たれへん、みたいな感じだった。『真っ直ぐだけしっかり打てればいいや』みたいな考え方だったけど、オープン戦入ってからは変化球はまだバットに当たるけど、真っ直ぐはマジで打たれへんかった」「前に飛ばんかったね。ずっと、ぐしゃんぐしゃんって差し込まれてばっかりやったし」と打ち明けた。

そして、杉谷氏が「1軍も、オープン戦だったらローテーションピッチャーも投げてきますもんね」と話すと、中田は「全然打たれへんかったな」と改めて振り返っていた。